De Taklamakan-woestijn, een van de belangrijkste bronnen van Aziatisch stof, is gelegen in het Tarim-bekken, met het Tianshan-gebergte in het noorden, Pamir-plateau in het westen, Kunlun-gebergte in het zuiden, en Dunhuang in het oosten. Het gebied is belangrijk voor het bestuderen van de begintoestand van het transport van Aziatische stofdeeltjes, die voornamelijk wordt beïnvloed door westenwinden.

In een onlangs gepubliceerd artikel in Atmosferische en oceanische wetenschapsbrieven , Dr. Ammara Habib van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen, samen met zijn medewerkers, rapporteerde ballonmetingen van stofdeeltjes in de vrije troposfeer (0-14 km boven zeeniveau in deze studie) onder kalme weersomstandigheden boven een Chinees woestijngebied.

Alle ballonmetingen in deze studie werden uitgevoerd in Dunhuang, in de Taklamakan-woestijn, tijdens rustige weersomstandigheden. De aërosolgetalconcentratie, grootteverdeling, massa concentratie, en horizontale massaflux als gevolg van westelijke wind werden onderzocht.

De metingen zijn uitgevoerd op 17 augustus, 2001, 17 oktober 2001, 11 januari 2002, en 30 april 2002. Vijf kanalen (0,3, 0,5, 0,8, 1.2, en 3,6 m in diameter) werden gebruikt in de Optical Particle Counter voor metingen van de deeltjesgrootte.

Grove deeltjesgroottes werden vaak waargenomen in de midden- en lagere troposfeer. De verticale profielen van aërosolgetalconcentraties suggereerden sterk dat minerale deeltjes afkomstig uit woestijngebieden lokaal invloed hadden en in alle seizoenen over lange afstanden werden getransporteerd. De verticale verdeling van deeltjesconcentraties met aërosolen groter dan 3,6 m in diameter vertoonde een afname van de concentratie op een hoogte van 5-10 km boven zeeniveau.

De grootteverdelingsfunctie van deeltjes duidde op verbetering van deeltjes met grove deeltjes. Hoge waarden van deeltjesmassaconcentraties werden vaak waargenomen in de grondlaag (1-2 km) en, interessant, boven de 2 km werden vaak relatief hoge concentraties aangetroffen. De horizontale massastroom van stofdeeltjes door westenwinden was erg groot in de vrije troposfeer, terwijl grote hoeveelheden stofdeeltjes door het westen naar beneden werden getransporteerd.

De bevindingen van deze studie zullen helpen bij toekomstig onderzoek naar Aziatische stof-aerosolkenmerken, hun mogelijke impact op regionale weer- en klimaatactiviteiten en het verticale profiel van aerosol, evenals de variatie in weersparameters op bepaalde dagen onder rustige omstandigheden.

Er is meer onderzoek nodig om het effect van stof op het milieu en het klimaat in Oost-Azië en de westelijke Stille Oceaan te verduidelijken.