Hulpdiensten in Texas hadden donderdag moeite om de grootste bosbrand in de geschiedenis van de Amerikaanse staat onder controle te krijgen. De brand doodde minstens twee mensen en verschroeide een miljoen hectare terwijl de brand uit de hand liep.

De Texas A&M Forest Service zei dat vijf grote branden, aangewakkerd door een ongebruikelijk hete winter en hevige wind, actief woedden in het noordelijke deel van de staat, bekend als de Texas Panhandle.

De grootste, de Smokehouse Creek Fire, begon maandag, groeide uit tot een record van 435.000 hectare en was slechts voor drie procent onder controle, aldus de bosbouwdienst.

Nu Smokehouse Creek samensmelt met een nieuwe brand, is het nu de grootste natuurbrand ooit in de staat, en overtreft daarmee de ramp in het East Amarillo Complex die in 2006 907.000 hectare in brand stak.

Een 44-jarige vrachtwagenchauffeur stierf donderdag in een ziekenhuis in Oklahoma City, nadat hij dinsdag werd gered in de buurt van haar door rook overspoelde vrachtwagen in Smokehouse Creek, volgens verschillende lokale media, daarbij verwijzend naar een ambtenaar van de openbare veiligheidsafdeling van Texas.

Terwijl op meerdere plaatsen preventieve evacuaties werden bevolen, werd het lichaam van een 83-jarige vrouw gevonden in de stad Stinnett, vertelde een woordvoerder van de hulpdiensten van Hutchinson County aan ABC News.

Ze zei ook dat ongeveer twintig gebouwen in Stinnett door de brand met de grond gelijk waren gemaakt.

Een 120 jaar oude ranch in Texas zei dat het 80 procent van zijn 32.000 hectare grote landgoed nabij het gebied van de grootste brand had verloren.

“Het verlies van vee, gewassen en dieren in het wild, evenals van hekwerk en andere infrastructuur op ons terrein, evenals van andere ranches en huizen in de regio, is naar onze mening ongeëvenaard in onze geschiedenis”, aldus de managers van Turkey Track Ranch. in een verklaring op haar website.

Gouverneur Greg Abbott heeft dinsdag een rampverklaring afgegeven voor 60 provincies in Texas, een maatregel die middelen vrijmaakt om de branden te bestrijden.

President Joe Biden vertelde tijdens een bezoek aan de zuidgrens aan verslaggevers dat 500 federale personeelsleden werkten aan brandbestrijding in Texas.

‘Ik heb mijn team opgedragen al het mogelijke te doen om de mensen in de gemeenschappen die door deze branden worden bedreigd te helpen beschermen’, zei Biden, terwijl hij federale steun beloofde aan Texas en het naburige Oklahoma, terwijl hij ook degenen die de klimaatverandering ontkennen, onder vuur nam.

"Ik hou van sommige van mijn Neanderthalervrienden die nog steeds denken dat er geen klimaatverandering is", zei hij.

Steden in de Verenigde Staten en Canada kenden in februari recordtemperaturen, waarbij sommige een zomerachtige hitte ervaarden. Volgens deskundigen speelt naast de klimaatverandering ook een El Niño-weerpatroon een rol.

© 2024 AFP