Uit een groot nieuw onderzoek naar de houding van het publiek over fracking blijkt dat er zeer weinig publieke steun is voor het versoepelen van de regels en voorschriften rond fracking - een belangrijke eis van grote schaliegaswinningsbedrijven.

Het team, waaronder professor Lorraine Whitmarsh van de Universiteit van Cardiff, vond ook dat mensen weinig vertrouwen hebben in de betrokken energiebedrijven en willen dat beslissingen op lokaal niveau worden genomen.

Uit het onafhankelijke onderzoek blijkt dat slechts 8% van de mensen in het VK denkt dat het 'Traffic Light System' dat momenteel wordt gebruikt om seismische activiteit tijdens fracking te controleren en te reguleren, te streng is en slechts 22% steunt de regelgevende instantie van de Britse overheid om de drempel voor seismische activiteit waarop hydraulisch breken moet stoppen van 0,5 tot 1,5 magnitude.

Dit zullen uitdagende resultaten zijn voor degenen die een beroep doen op de sectorregulator, de olie- en gasautoriteit, om de regels en voorschriften rond fracking te versoepelen. Begin juli, energiebedrijf Cuadrilla heeft aangekondigd dat het fracken zal worden hervat op zijn locatie in Lancashire met het uitdrukkelijke doel om een ​​technische beoordeling te ondersteunen om de seismische bedrijfslimiet te verhogen. De boring op de locatie in Lancashire is verschillende keren stilgelegd vanwege ondergrondse trillingen. Momenteel betekent elke beving met een kracht van 0,5 of meer dat het fracken tijdelijk moet worden gestopt terwijl de tests worden uitgevoerd.

De belangrijkste bronnen voor informatie over schaliegaswinning zijn afkomstig van niet-gouvernementele milieuorganisaties zoals Friends of the Earth, Groene Vrede, de nationale trust, en Campagne voor de bescherming van het platteland van Engeland, waarbij 48% deze bron 'soms' of 'vaak' gebruikt.

Slechts 12% van de mensen zei dat ze groepen of bedrijven uit de schaliegasindustrie vertrouwden om informatie over fracking te verstrekken en slechts 11% zei dat ze wilden dat de Britse regering de beslissingen nam over locaties voor schaliegaswinning. 41% van de deelnemers wil dat beslissingen over de stedenbouwkundige vergunning op lokaal niveau worden genomen (bijv. gemeenteraadsplanning).

De meest betrouwbare informatiebronnen zijn de British Geological Survey (61%) en universitaire wetenschappers (59%), ondersteuning van de behoefte aan verder onafhankelijk onderzoek naar de milieu-impact van schaliegaswinning.

Professor Patrick Devine-Wright van de Universiteit van Exeter en hoofdonderzoeker over de dynamiek van de publieke houding ten opzichte van schaliegasprojecten zegt:"Uit het onderzoek naar de publieke opinie blijkt duidelijk dat mensen geen vertrouwen hebben in de schaliegasindustrie. tot een besluit kwamen, vele anderen zijn onzeker over specifieke details of beleid. Dit geeft aan dat er behoefte is aan informatie van betere kwaliteit en wetenschappelijk bewijs dat mensen kunnen vertrouwen."

Uit het onderzoek blijkt dat de algehele oppositie tegen schaliegaswinning momenteel 56% bedraagt, waarvan 32% voorstander is en 12% zegt het niet te weten. Schaliegas als energieoptie voor het VK wordt momenteel slechts iets meer ondersteund (31%) dan de invoer via Russische pijpleidingen (24%) vergeleken met 70% voor Britse offshore-gasvelden, 59% voor onshore boringen in het VK zonder hydrofracturering en 50% voor Europese invoer.

Professor Lorraine Whitmarsh concludeerde:"Uit ons onderzoek blijkt dat er weinig steun is voor fracking in het VK, en dat het vertrouwen in de industrie laag is; echter, velen hebben nog geen beslissing genomen en daarom is er een rol weggelegd voor evenwichtige en duidelijke informatie om het debat en de besluitvorming over deze technologie te informeren."