Nanuk , het Inuktitut-woord voor ijsbeer, is een iconisch dier dat tot de verbeelding van het publiek spreekt en een hoofdrol speelt in internationale marketingcampagnes. Omdat nanuk steeds vaker wordt gebruikt als affichesoort voor klimaatverandering, is het in de populaire verbeelding ook gescheiden geraakt van de volkeren en gemeenschappen in het noorden.

Toch is nanuk een culturele hoeksteensoort die zorgt voor een gevoel van identiteit, spirituele connecties, voedsel, levensonderhoud en culturele continuïteit in de hele Inuit-thuislanden. IJsberen en Inuit blijven hetzelfde land, water en ijs delen. Ze hebben regelmatig contact op het land tijdens een oogst en in gemeenschappen, waar nanuk een veiligheidsprobleem kan worden. Deze relatie maakt deel uit van het leven in het noorden en Inuit dragen generaties van kennis en wetenschap over ijsberen.

Er zijn veel tegenstrijdige opvattingen over nanuk. Inuit, onderzoekers, natuurbeschermers en anderen zijn het vaak met elkaar oneens over hoe de ijsberenpopulaties moeten worden beheerd.

Als Inuit, die werken in verschillende medebestuursorganen – instellingen voor openbaar bestuur die de kennis van de Inuit over dieren in het wild en het milieu opnemen in de besluitvorming van de provinciale, territoriale en federale regeringen – hebben we de ijsbeerwetenschap geïnterpreteerd, geleerd van de kennis van de Inuit en deelgenomen in veel openbare beleidsdiscussies over nanuk.

Zorgen voor nanuk

Wetenschappers verdelen 's werelds ijsberen in subpopulaties, op basis van wat bekend is over hun genetica, bewegingen en andere managementoverwegingen. Dertien van 's werelds 19 subpopulaties ijsberen zijn te vinden in Canada, waardoor Canada voorop loopt op het gebied van onderzoek, beheer, regelgeving en beleid op het gebied van ijsberen.

Bijna 50 jaar geleden werd overbejaging beschouwd als de grootste bedreiging voor nanuk en internationale samenwerking loste dit probleem op door beperkingen op te leggen aan de oogstaantallen - sommige vrijwillig en andere opgelegd - en steeds strengere regels en voorschriften. De regering van Canada werkt sinds 1973 samen met Groenland, Noorwegen, Rusland en de Verenigde Staten op het gebied van openbaar beleid, toen deze landen de Overeenkomst inzake het behoud van ijsberen ondertekenden.

De onderhandelingen over landclaimovereenkomsten die in 1975 begonnen, leidden tot de formele implementatie van processen voor gezamenlijk beheer in Noord-Canada. We hebben ervaring in de raden van bestuur van drie verschillende Inuit-landclaimovereenkomsten:Nunavut, Nunavik en Nunatsiavut.

Nanuk medebeheer

Co-management boards zijn een gedeelde en onafhankelijke ruimte waar aangestelden van de federale, provinciale, territoriale overheden en Inuit werken met alle beschikbare kennis om, waar mogelijk, gezamenlijke beslissingen te nemen over oogstniveaus en andere managementaanbevelingen.

Door ons werk in het oostelijke noordpoolgebied, dat de Nunavut-overeenkomst (opgericht in 1993), de Labrador Inuit Land Claim Agreement (opgericht in 2005) en de Nunavik Inuit Land Claims Agreement (opgericht in 2008) vertegenwoordigt, werken we rechtstreeks en regelmatig aan ijsberen.

De Nunavut Wildlife Management Board, de Nunavik Marine Region Wildlife Board en de Torngat Wildlife and Plants Co-management Board hebben allemaal een prominente rol in het beheer van de ijsberenpopulatie van Davis Strait. Simpel gezegd, deze boards kunnen beslissen over de nanuk-oogstniveaus.

Onze organisaties spelen een belangrijke rol in het nationale en internationale ijsberenbeheer en we brengen sterke en diverse wetenschappen en kennis naar de besluitvormingstafels. We werken samen om westerse wetenschap en kennis van de Inuit te delen om de totale toegestane oogstniveaus vast te stellen en de gezondheid en het welzijn van ijsberen en Inuit te ondersteunen.

De meest recente informatie die de kennis van de Inuit en de wetenschap over de ijsberen van de Straat van Davis combineert, geeft aan dat de populatieniveaus de afgelopen tien jaar relatief stabiel zijn gebleven op ongeveer 2.000 dieren. Hun lichaamscondities zijn ook verbeterd. In deze periode kon ook de oogst in dit uitgestrekte gebied toenemen tot ongeveer 100 dieren per jaar. Dit is een teken dat zowel Inuit als Nanuk hebben geprofiteerd van het afgelopen decennium van gezamenlijk beheer en dialoog tussen Inuit en verschillende overheidsniveaus.

Internationale bedoelingen met onbedoelde gevolgen

Later dit jaar zal de Conference of the Parties for the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) bijeenkomen in Panama City, Panama. Mogelijke voorstellen en beslissingen die daar over Nanuk worden genomen, kunnen ernstige gevolgen hebben voor de Inuit.

CITES wil ervoor zorgen dat de handel in wilde dieren hun voortbestaan ​​niet bedreigt. In 2010 en 2013 hebben de Verenigde Staten voorstellen gedaan aan de partijen in Doha, Qatar en Bangkok, Thailand, die, als ze waren aangenomen, in het algemeen de export van waardevolle onderdelen van ijsberen, zoals hun huid, zouden hebben verboden. Internationale handel zou alleen in uitzonderlijke omstandigheden zijn toegestaan.

Indien succesvol, zouden deze CITES-voorstellen nadelige en verstrekkende gevolgen hebben gehad voor de cultuur, het levensonderhoud en het welzijn van de Inuit. Ze hadden een scenario kunnen opstellen dat vergelijkbaar is met de resultaten van het Europese verbod op zeehondenproducten en de tragische gevolgen voor de rechten, het levensonderhoud en het welzijn van de Inuit. Medio juni 2022 zouden we moeten weten of de Verenigde Staten of een andere partij bij CITES van plan is een nieuw voorstel in te dienen.

De Inuit-cultuur verandert in de loop van de tijd. Voor Inuit zijn traditionele waarden en activiteiten tegenwoordig steeds meer verbonden met globalisering en de internationale economie door modernisering, industriële druk en de klimaatcrisis.

Beslissingen die worden genomen op verre internationale conferenties en door de invloeden van buitenlandse geopolitiek, overleggen niet goed met de Inuit of bevatten geen kennis van de Inuit. Lokale zelfbeschikking kan indirect worden gewijzigd door nieuwe internationale voorstellen die besluiten van medebeheer in het gedrang kunnen brengen als de beleidscontext verandert.

Inuit leven met nanuk op hun grondgebied en zijn de belangrijkste gebruikers en beheerders van deze soort. Het is absoluut noodzakelijk dat de Inuit-betrokkenheid bij het beheer van ijsberen sterk blijft en voorop blijft lopen bij beslissingen ter ondersteuning van zelfbeschikking en de principes van de Verklaring van de Verenigde Naties over de rechten van inheemse volkeren.

Dit is onze oproep om ervoor te zorgen dat Inuit-overeenkomsten voor landclaims en co-managementraden worden gerespecteerd door de Canadese regering en verdedigd op internationale fora zoals CITES, zodat het wereldwijde publiek er zeker van kan zijn dat Nanuk in goede handen is bij Inuit-rentmeesterschap.

De eerste stap in deze richting is het begrip namens de wetenschappelijke en biologische gemeenschappen dat de kennis van de Inuit over nanuk een diepgaande en generatieve vorm van wetenschap is en essentieel om op alle niveaus van besluitvorming te worden opgenomen.

De onderhandelingen over deze bestuursstructuren in Canada hebben een halve eeuw geduurd en we zijn nu vele decennia bezig met de implementatie ervan. Niemand geeft meer om Nanuk dan Inuit, en Inuit zullen experts blijven in relaties met ijsberen. Hoewel het opnemen van de Inuit in nationale en internationale besluitvormingsprocessen is verbeterd, vereist het verzekeren van bloeiende ijsberen- en Inuit-populaties vertrouwen in de besluitvorming in medebeheer, zelfbeschikking van de Inuit en de manier waarop de Inuit met Nanuk omgaan.