Hoewel het gebruik van pesticiden in de landbouw toeneemt, sommige boerderijen zijn overgestapt op biologische praktijken en vermijden deze toe te passen. Maar het is onzeker of chemicaliën die decennia geleden op het land zijn aangebracht, de gezondheid van de bodem kunnen blijven beïnvloeden na overschakeling op biologisch beheer. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Milieuwetenschap en -technologie hebben residuen van bestrijdingsmiddelen geïdentificeerd op 100 Zwitserse boerderijen, inclusief alle bestudeerde organische velden, waarbij de overvloed van nuttige bodemmicroben negatief wordt beïnvloed door hun voorkomen.

Fungiciden, herbiciden en insecticiden beschermen gewassen door organismen die de planten schaden af ​​te weren of te vernietigen. In tegenstelling tot, beheersstrategieën voor biologische landbouw vermijden het toevoegen van synthetische stoffen, in plaats daarvan vertrouwen op een vermoedelijk gezond bestaand bodemecosysteem. Echter, sommige biologische boerderijen werken op land dat in het verleden met pesticiden is behandeld. Nog, het is onduidelijk of pesticiden langdurig aanwezig zijn in biologisch beheerde velden en wat de weerkaatsing is voor het bodemleven, met name microben en nuttige bodemschimmels, jaar na hun aanvraag. Dus, Judith Riedo, Thomas Buchel, Florian Walder, Marcel van der Heijden en collega's wilden de pesticidenniveaus en hun impact op de bodemgezondheid onderzoeken op boerderijen die worden beheerd met conventionele versus biologische praktijken, evenals op boerderijen die zijn omgezet naar biologische methoden.

De onderzoekers maten de kenmerken van de oppervlaktebodem en de concentraties van 46 regelmatig gebruikte pesticiden en hun afbraakproducten in monsters genomen van 100 velden die werden beheerd met conventionele of biologische praktijken. Verrassend genoeg, vonden de onderzoekers op alle locaties residuen van bestrijdingsmiddelen, inclusief biologische boerderijen die meer dan 20 jaar eerder zijn omgebouwd. Meerdere herbiciden en één fungicide bleven in de oppervlaktegrond na de omschakeling naar biologische praktijken; hoewel het totale aantal synthetische chemicaliën en hun concentraties aanzienlijk daalden naarmate de velden langer in biologisch beheer waren. Volgens de onderzoekers is sommige pesticiden zouden de biologische velden kunnen hebben verontreinigd door door de lucht te reizen, water of grond van nabijgelegen conventionele velden. In aanvulling, het team observeerde een lagere microbiële overvloed en verminderde niveaus van een gunstige microbe wanneer velden een groter aantal pesticiden in de velden hadden, wat suggereert dat de aanwezigheid van deze stoffen de gezondheid van de bodem kan verminderen. De onderzoekers zeggen dat toekomstig werk de synergetische effecten van residuen van bestrijdingsmiddelen en andere omgevingsstressoren op de bodemgezondheid moet onderzoeken.