Wetenschappers hebben een sonde ontwikkeld genaamd CoxFluor die onderscheid kan maken tussen Cyclooxygenase-2, een enzym dat een belangrijke rol speelt bij het aansturen van de progressie van kanker, en het enzym Cyclooxygenase-1, die in alle cellen tot uiting komt.

Onder leiding van Jefferson Chan, een chemicus aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, een document waarin de bevindingen worden beschreven, "Een op activiteiten gebaseerde detectiebenadering voor de detectie van cyclo-oxygenase-2 in levende cellen, " werd gepubliceerd in Angewandte Chemie .

"Een van de grootste uitdagingen bij het ontwikkelen van sondes is om selectief naar het enzym in kwestie te kunnen kijken, Chan zei. "De commerciële tests die nu worden gebruikt, werken met beide enzymen, die aanzienlijke interferentie kan veroorzaken."

De tests van de door de National Science Foundation gefinancierde onderzoekers tonen aan dat CoxFluor alleen werkt met COX-2 en niet met COX-1. "We keken naar een panel van enzymen die CoxFluor zouden kunnen verstoren en toonden door zorgvuldige karakterisering aan dat er geen kruisreactiviteit is, ' zei Chan.

De onderzoekers zijn ook geïnteresseerd in het gebruik van de sonde als een mechanisme voor het doden van kankercellen. "De concentratie die we nu gebruiken is niet schadelijk voor het enzym, "Zei Chan. "Echter, als we de concentratie boven een bepaalde drempel verhogen, het zou een nieuw mechanisme kunnen zijn om kankercellen te doden. Dit zou een unieke manier kunnen zijn om kankercellen aan te pakken, aangezien we weten dat elke cel in het lichaam COX-1 heeft, maar COX-2 is alleen verhoogd in tumorcellen."

Edward Walker toegevoegd, een programmadirecteur in NSF's Office of Advanced Cyberinfrastructure, "Een belangrijk aspect van dit project is een samenwerking met Emad Tajkhorshid, een biochemicus en de leider van de Theoretical and Computational Biophysics Group aan het Beckman Institute. Met behulp van het door NSF gefinancierde Blue Waters-supercomputersysteem, het team kon simuleren hoe CoxFluor interageert met COX-2."