Je hebt de hele week gestudeerd, je kent het materiaal als de rug van je hand, maar je hart bonst nog steeds terwijl je de onderzoekskamer binnenloopt, en je geest wordt zwart zodra je naar de krant kijkt. Als je dat ooit bent overkomen, ben je absoluut niet de enige. Uit een recent IPSOS-onderzoek in Canada bleek dat 40 procent van de universiteitsstudenten meldde dat ze "hoge stress" ervaarden, wat voornamelijk geconcentreerd is rond examens, en nul procent van de respondenten zei helemaal geen stress te hebben.

Het is duidelijk dat stress beïnvloedt vrijwel iedereen. En hoewel examenstress kan worden overwonnen, wil dat nog niet zeggen dat het in de tussentijd geen invloed op u heeft. Maar als u weet wat er in uw hersenen en lichaam gebeurt als u worstelt met examenstress, kan het gemakkelijker zijn om uw zenuwen te overwinnen om goed te presteren op uw tests.

Stress begint met uw hormonen

Hoewel het met name onaangenaam is, heeft stress eigenlijk een belangrijke evolutionaire functie: het bereidt je lichaam voor op bedreigingen te reageren, je alertheid te verhogen, je hartslag te verhogen en je bloedsuiker te verhogen, zodat je cellen en weefsels toegang hebben tot snelle energie. Dat antwoord is geweldig als je bijvoorbeeld moet vluchten voor een brandend gebouw, maar veel minder welkom als je moet zitten en je op je test moet concentreren.

De fysiologische stressreactie begint in je hoofd met de afgifte van arginine-vassopressine (AVP) en corticotropine-releasing hormoon (CRH) in uw hypothalamus. CRH stuurt een chemische boodschap naar uw hypofyse die uiteindelijk de afgifte van cortisol, het belangrijkste stresshormoon van het lichaam, triggert. Samen stimuleren cortisol en vassopressine de stressreactie van je lichaam: het verhogen van je bloeddruk, hartslag en bloedsuikerspiegel en uiteindelijk het activeren van je "vlucht of vecht" -respons.

Effecten op je cognitie

While " fysiologische stress "klinkt als een negatief als het gaat om cognitieve functie, de waarheid is ingewikkelder. Het is waar dat extreem hoge stressniveaus - bijvoorbeeld ernstige testangst - van invloed kunnen zijn op uw cognitie, met negatieve gevolgen voor zowel uw geheugen als uw vermogen om een ​​taak te voltooien. Na verloop van tijd kunnen chronisch hoge stressniveaus uw vermogen ook nadelig beïnvloeden voor nieuwe herinneringen, dus hoge stressniveaus gedurende het hele semester kunnen uw uiteindelijke examenprestaties later beïnvloeden. Maar milde stress kan het cognitief functioneren zelfs verbeteren, wat suggereert dat stress ook enkele voordelen heeft.

Een deel van dit verschil kan te maken hebben met je houding ten opzichte van stress. Onderzoek gepubliceerd in "Angst, Stress en Coping" in 2017 bleek dat mensen die vonden dat stress een positief effect had op hun prestaties, inderdaad een boost in de cognitieve functie ervaren - zelfs onder hoge stressniveaus, die zouden moeten hebben verminderde hun prestaties - terwijl mensen die vonden dat stress slopend was, hun prestaties zagen afnemen.

Examinatiestress verslaan

Hoewel we niet zo ver gingen om de negatieve effecten van stress zit er allemaal in je hoofd, het kan helpen om je te concentreren op de positieve effecten van stress. Het gebruik van stress om jezelf te "afschrikken" om te studeren kan helpen om een ​​dwalende geest te focussen, en het benutten van de tijdelijke boost in alertheid van je stressreactie kan je hersenen tijdelijk een boost geven.

Dat gezegd hebbende, er zijn genoeg manieren om kalmeer jezelf tijdens een test en houd je stress op een beheersbaar niveau, zodat je kunt slagen. Lees het hele examen door en begin met het beantwoorden van de vragen die u uit het hoofd kent. Je zult jezelf verzekeren dat je niet al het materiaal dat je studeerde, bent vergeten, en details in latere vragen kunnen duiden op antwoorden elders op het examen. Een stevige wandeling maken of yoga beoefenen voordat je examen aflegt, geeft je geest ook een kans om te ontspannen, waardoor je je prettiger voelt. En als je de nacht voor een examen goed slaapt, hebben je hersenen de kans om uit te rusten en zichzelf te herstellen, zodat je de volgende dag scherp bent.

Overweeg om hulp te zoeken als je examenspanning echt uit de hand loopt een professional in de geestelijke gezondheidszorg. De meeste postsecundaire instellingen bieden counseling-diensten die u gedurende het hele semester kunt gebruiken. Als u klinische angst of een andere uitdaging voor de geestelijke gezondheid heeft die van invloed is op uw vermogen om examens af te leggen, maakt uw school accommodaties om u te helpen slagen.