De oceaan is dynamisch van aard, een cruciale rol spelen als planetaire thermostaat die de opwarming van de aarde buffert. Echter, als antwoord op de klimaatverandering, de oceaan is over het algemeen stabieler geworden in de afgelopen 50 jaar. Zes keer stabieler, in feite, dan eerder geschat - zoals blijkt uit een nieuwe studie die onderzoekers van het CNRS, Sorbonne-universiteit, en IFREMER hebben uitgevoerd in het kader van een internationale samenwerking.

Verwarmende wateren, smeltende gletsjers, en verstoorde neerslagpatronen hebben een oceaanoppervlaktelaag gecreëerd die van de diepte is afgesneden. Net zoals olie en water scheiden, dus deze verdeling van oppervlaktewater en diepere wateren beperkt oceanische vermenging, waardoor het voor de oceaan moeilijker wordt om de klimaatverandering tegen te gaan.

Verder, klimaatverandering heeft de wind versterkt, waardoor de oppervlaktelaag van de oceaan in de afgelopen halve eeuw met 5 tot 10 m per decennium is verdikt. Dit heeft de vitale toegang tot licht voor de meeste mariene organismen daarin belemmerd.

Gepubliceerd in Natuur (24 maart, 2021), deze bevindingen onderstrepen de gevolgen van klimaatverandering en antropogene verschijnselen voor de oceaan, het leven dat het herbergt, en zijn vermogen om in de toekomst een wereldwijde thermostaat te blijven.