De baobabboom is de iconische boom van de Afrikaanse Sahara. Het wordt gemakkelijk herkend door zijn enorme stam en, ter vergelijking, broodmagere stengels en twijgen. Het is een bron van vele legendes onder de stammen van het gebied, en is ook een rijke bron van traditionele medicijnen. In een land waar de regenval beperkt is en het zeldzaam is om zelfs kleine struiken te vinden, bloeit de gigantische baobabboom. Het is in staat om dit te doen als gevolg van een aantal unieke aanpassingen die het heeft geperfectioneerd in de loop van zijn evolutie.

Glad en glanzend

Naast de hoogte en omvang, is de baobab ook te onderscheiden vanwege zijn glanzende en gladde buitenste schors. Deze unieke aanpassing laat de baobabboom licht en warmte reflecteren en houdt hem koel in de intense savannezon. De gladde huid is ook nuttig om apen, olifanten en andere kleine herbivoren ervan te weerhouden er bovenop te klimmen en zijn zachte bladeren en bloemen te eten. Er wordt ook geloofd dat de reflecterende aard van de schors kan helpen de boom te beschermen tegen de gevolgen van bosbranden.

Sponsachtige natuur

Sponzachte schors maakt het ook mogelijk de baobabboom water te besparen. De bast van de baobab is poreuzer dan normaal hout, waardoor het in staat is om vocht op te nemen als een spons. Hierdoor kan de boom zoveel mogelijk water opnemen in tijden van regen en opbergen voor gebruik in tijden van schaarste of droogte.

Stinkende bloemen

De baobabboom bloeit met mooie witte bloemen. Word echter te dichtbij en je staat voor een verrassing - de bloemen van de baobab geven een stinkende geur af, een geur die lijkt op rottend vlees. Deze unieke aanpassing helpt de baobab om effectief te reproduceren door zijn belangrijkste bestuiver, de fruitvleermuis, aan te trekken. Vliegen, mieren en motten vinden ook de aasachtige geur van de baobab aantrekkelijk. Al deze wezens helpen het stuifmeel van de baobab van boom naar boom te verspreiden, waardoor het zich snel over de Afrikaanse savanne verspreidt.

Regenwatercollectie

De baobabboom heeft zijn stelen aangepast om te vangen elk beetje water kan het, van ochtenddauw tot zomerse regenbuien. Zijn stengels vormen "u" -achtige trechters, waardoor water kan kanaalkanaaltjes vormen, zodat de plant de tijd heeft om alles binnen een dag te laten intrekken. Insecten, vogels en mensen vinden deze aanpassing ook nuttig, vooral als water schaars is.