Ongeveer 40 jonge Tunesische vrijwilligers verzamelen zich op een kale heuvel in de centrale regio Siliana. Hun weekendmissie:een verbrand bos nieuw leven inblazen door Aleppo-dennenscheuten te planten.

Hamdi, van de oostelijke stad Sfax, gaat direct aan het werk nadat hij 250 kilometer (150 mijl) naar de gemarginaliseerde regio heeft gereisd.

Een kampeer- en wandelliefhebber, hij hoorde van het initiatief op Facebook. "Het is een kans om plezier te hebben en samen iets goeds te doen, ’ zegt de leerling.

Hij maakt deel uit van een netwerk van natuurliefhebbers die de krachten hebben gebundeld met de Tunesische autoriteiten voor een ambitieuze onderneming; plant tegen het einde van dit jaar 12 miljoen bomen in het hele land.

Dat doel komt neer op één boom per Tunesische burger.

"Alleen samen komen we er " zegt Baya Khalfallah, een van de hoofden van vereniging Soli&Green, die de campagne in november lanceerde.

"Om ons doel te bereiken, we rekenen op alle (maatschappelijke) organisaties, onze samenwerking met de overheid - en, blijkbaar, op degenen die milieubewust zijn, " zij voegt toe.

De meeste vrijwilligers komen uit de grote kuststeden Tunis, Sfax en Sousse.

Amin Farhat, een jonge directeur uit Tunis die ook activist is voor een liefdadigheidsinstelling voor recycling, zegt dat ze de natuurlijke schoonheid en hulpbronnen van Tunesië willen beschermen.

"We doen het voor de toekomst, " hij zegt.

Effectief &enthousiast

Soli&Groen, opgericht door een handvol milieuactivisten van in de dertig, organiseert plantweekenden in de winter en helpt andere organisaties die hetzelfde willen doen.

Sinds november, het heeft een lijst samengesteld van alle herbebossingsinitiatieven van het land en schat dat tegen half januari bijna een miljoen bomen waren geplant.

De staat doet het meeste werk. De regionale commissie voor landbouwontwikkeling (CRDA), een openbaar lichaam, geeft vrijwilligers een basisopleiding, duizenden boomscheuten en een gietwagen.

"Als we arbeiders gebruiken, we planten rond 1, 000 bomen per dag. Maar met vrijwilligers we kunnen er 4 planten, 000, zelfs 5, 000 per dag. Het zijn er veel, ze zijn effectief en het is gratis, " zegt Nizar Khlif, een manager bij de Siliana-vestiging van de CRDA.

"En er is een participatieve benadering - ze betrekken de lokale bevolking."

De komst van de stadswoning, rugzakdragende vrijwilligers hebben de inwoners van Siliana geïnspireerd.

in 2017, 40 hectare bos ging in rook op. Een vermoedelijke brandstichter zei dat hij had gehoopt dat de brand de autoriteiten zou dwingen boswachters te rekruteren. en dat hij zou worden aangenomen.

"Het was alsof we een familielid verloren, " zegt de 14-jarige Khairi Jaied, uit een nabijgelegen dorp.

"Ik heb veel goede herinneringen aan het bos. Het is goed om te zien dat deze mensen helpen zodat onze regio zijn hulpbronnen kan herbouwen."

'Motiveren'

"Voor het vuur, hier was een dicht bos, " zegt de 46-jarige Khlifa Jaidi, wijzend op een rotsachtige heuvel.

Herbebossing is een cruciaal onderdeel van het terugdringen van erosie en het bestrijden van de opwarming van de aarde:bomen vangen koolstofdioxide op, een broeikasgas, en zet het om in zuurstof.

Maar het is ook een manier om lokale inkomsten te genereren.

"Vroeger verzamelden mensen Aleppo-pijnboompitten om zgougou (een traditioneel dessert) en rozemarijn te maken, verkocht voor zijn essentiële olie, " voegt Jaidi toe, een lokale gids uit het nabijgelegen stadje Kesra.

Bosbranden, zowel opzettelijk als per ongeluk, eet elk jaar honderden hectares weg.

Maar de staat bundelt steeds meer de krachten met de lokale bewoners en haar herbebossingsstrategieën lijken vruchten af ​​te werpen.

Bossen en kreupelhout beslaan nu meer dan 1,3 miljoen hectare (meer dan 3 miljoen acres), of ongeveer 8,5 procent van het land, gestegen van 7,4 procent in 2011, aldus het directoraat-generaal Bossen.

Het doel is om in 2024 10 procent te bereiken.

Of het nu gaat om herbebossing na een brand of het bestrijden van woestijnvorming in het zuiden door het planten van palmen en olijfbomen, de taak is enorm.

Nessim Zouaoui, 26, zegt dat hij soms ontmoedigd is.

"Ik besteed het grootste deel van mijn vrije tijd aan het schoonmaken van stranden en het planten van bomen, ", zegt de jonge ondernemer en activist.

"Maar we zijn net een naburig perceel gaan bekijken waar we in maart werkten en we realiseerden ons dat we een bos helemaal hadden aangeplant. Dat motiveert enorm!"

© 2020 AFP