Wetenschappers hebben een direct verband gevonden tussen fysiek contact en darmbacteriën bij roodbuikmaki's. Waarschijnlijk door 'ineengedoken' gedrag en aanraking, de bevindingen suggereren implicaties voor de menselijke gezondheid.

De Universiteit van Oxford werkte samen met wetenschappers van verschillende universiteiten, waaronder de Universiteit van Arizona en het Hunter College van de City University of New York (CUNY), op het onderzoek, vandaag gepubliceerd in de Journal of Animal Ecology , om de oorzaken van diversiteit in het darmmicrobioom van het dier beter te begrijpen, de gemeenschap van verschillende bacteriën die in de darm leven.

Deze bacteriën spelen een sleutelrol in de gezondheid van mens en dier, het helpen van de spijsvertering en het afstemmen van onze individuele immuniteit. De juiste mix van darmmicroben bepaalt de parameters van onze immuunafweer, het blokkeren van pathogenen en het informeren van ons vermogen om bacteriële vijanden te herkennen, van vrienden.

Aura Raulo, hoofdauteur en afgestudeerde student aan de afdeling Zoölogie van Oxford, zei:'In hechte sociale groepen zoals roodbuikmaki's, sociale omgeving is de sleutel tot immuniteit. Dieren die elkaar meer aanraken, verspreiden microben, zowel goed als slecht, maar uiteindelijk leidt frequent sociaal contact tot een gesynchroniseerd microbioom. Omdat microben de immuunafweer afstemmen, dit kan worden gezien als een vorm van coöperatieve immuniteit:het delen van microbiële bondgenoten en vijanden maakt infecties door opportunistische pathogenen minder waarschijnlijk.

'Als mensen met verschillende darmmicrobioom op elkaar inwerken, ze delen hun symbiotische bacteriën door aanraking. Deze bacteriële overdracht kan ons min of meer gezond maken, afhankelijk van hoe compatibel ons lef is met onze vrienden. Bijvoorbeeld, Ik heb misschien een bacterie in mijn darm die zich goed gedraagt, en past bij mijn symbiotische darmgemeenschap, maar kan een invasieve ziekteverwekker blijken te zijn bij een andere persoon die er niet aan gewend is. '

Roodbuikmaki's zijn een zeer tactiele, sociaal gebonden soorten die in kleine familiegroepen van twee tot acht individuen leven, en veel tijd samen doorbrengen. De onderzoeksresultaten tonen aan dat sociale groepen lemuren opvallend vergelijkbare darmmicrobioom hadden en zelfs binnen groepen, individuen deelden meer vergelijkbare darmgemeenschap met hun beste vrienden.

De onderzoekers suggereren dat het delen van een vergelijkbaar microbioom binnen een sociale groep een positieve gezondheidsimpact kan hebben, in wezen de immuunafweer harmoniseren en voorkomen dat leden gevaarlijke infecties oplopen. Omdat sociale banden werden geassocieerd met darmmicrobiota, informatie over darmbacteriën kan ook worden gebruikt om het sociale netwerk van hun gastheren te reconstrueren:wie heeft contact gehad met wie.

'Het darmmicrobioom van roodbuikmaki's lijkt het meest op dat van hun groepsleden. Ze zijn extreem samenhangend en hebben veel contact, en zelden of nooit interactie met andere groepen, dus dit is logisch, ' legt Andrea Baden uit, assistent-professor antropologie aan het Hunter College, en co-senior auteur van het onderzoek. 'Dit verklaart een groot deel van de individuele variatie, maar genetische verwantschap kan sommige ook verklaren. We weten dat baby's een reeks microben van hun moeder erven, tijdens de geboorte, bijvoorbeeld. Omdat roodbuikmaki's hun geboortegroepen verlaten om hun eigen groepen te vormen wanneer ze volwassen worden, ze kunnen sommige bacteriën van hun geboortefamiliegroep behouden. We kunnen dat traceren door te kijken naar verwantschapsrelaties in de populatie, en gelijkenis van het darmmicrobioom in verwanten.'

Hoewel de eerste bevindingen duidelijke patronen laten zien, er zijn enkele uitdagingen bij dit werk:

Stacey Tecot, co-auteur en universitair hoofddocent aan de School of Anthopology aan de Universiteit van Arizona, zei:'Op dit moment kan ons onderzoek ons ​​niet vertellen of de bacteriën goed of slecht zijn, of precies wat ze zijn - aangezien velen nog onbekend zijn voor de wetenschap. Om deze resultaten te koppelen aan immuniteit, we moeten pathogene (of potentieel pathogene) microben kunnen onderscheiden van nuttige.'

De studie bevat enkele voorlopige gegevens over de relatie tussen sociale omgeving, sociaal contact, bacteriële overdracht en hormonale veranderingen, zoals spanning. Het team werkt momenteel aan het voortbouwen op hun eerste observaties, met nieuw onderzoek dat inzicht geeft in hoe de niveaus van het stresshormoon cortisol in een persoon worden beïnvloed door hun darmmicrobioom, zoals Aura uitlegt:'Sociaal contact, stressfysiologie en darmmicrobioom zijn allemaal nauw verwant. Je sociale contact bepaalt met hoeveel stress je omgaat, en beide kunnen de cocktail van microben in je darm beïnvloeden.

'Net als lemuren, mensen vinden sociale situaties, zoals concurrentie soms stressvol. Echter, primaten gaan ook om met stress via sociale middelen, door genegenheid te zoeken en te geven, elkaar verzorgen en aanraken, en dat doen mensen ook. Op deze manier, sociaal contact brengt ook stress in evenwicht. Of ze nu bloedverwanten zijn, mensen die dicht bij elkaar wonen, komen ook soortgelijke darmbacteriën delen. Gesynchroniseerde fysiologische systemen zorgen ervoor dat we meer 'als één' werken. Bijvoorbeeld, Van vogelparen met gesynchroniseerde hormoonspiegels is bekend dat ze beter ouder worden als een coöperatieve eenheid. In de toekomst gaan we kijken hoe deze fysiologische synchronisatie de samenwerking bij maki's beïnvloedt.'

Naast de voordelen van het delen van hetzelfde microbioom, de auteurs willen graag begrijpen hoe deze kennis de menselijke samenleving ten goede kan komen, en mogelijk de verspreiding van auto-immuunziekten te voorkomen. Aura Raulo voegde toe:'Het is belangrijk om te begrijpen wat een gezond darmmicrobioom opbouwt, en de rol die de bredere sociale en ecologische omgeving daarin speelt. Begrijpen dat sociale omgeving en stress direct verband houden met het darmmicrobioom, zou een manier kunnen zijn om te verklaren waarom de westerse wereld zoveel epidemieën van auto-immuunziekten ervaart, en ons helpen om mensen beter met hen te behandelen. Microbioom is de schakel tussen onze interne fysiologie en het externe ecosysteem dat ons samen zou moeten afstemmen om onze grenzen te begrijpen. Bij het aanpakken van moderne epidemieën van auto-immuunziekten, we kunnen de milieuproblemen waarmee ons ecosysteem wordt geconfronteerd niet negeren, noch de sociale problemen waarmee onze cultuur wordt geconfronteerd.'