Het centrale dogma van de moleculaire biologie legt uit dat de informatiestroom voor genen van de DNA-genetische code
naar een intermediaire RNA-kopie is en vervolgens naar de eiwitten die uit de code zijn gesynthetiseerd. De belangrijkste ideeën achter het dogma werden voor het eerst voorgesteld door de Britse moleculair bioloog Francis Crick in 1958.

In 1970 werd algemeen aanvaard dat RNA kopieën maakte van specifieke genen van de originele dubbele DNA-helix en vervolgens de basis vormde voor de productie van eiwitten uit de gekopieerde code.

Het proces van het kopiëren van genen via transcriptie van de genetische code en het produceren van eiwitten door vertaling van de code in ketens van aminozuren wordt genexpressie genoemd. Afhankelijk van de cel en sommige omgevingsfactoren worden bepaalde genen tot expressie gebracht, terwijl andere slapende blijven. Genexpressie wordt bepaald door chemische signalen tussen de cellen en organen van levende organismen.

De ontdekking van alternatieve splicing
en de studie van niet-coderende delen van DNA genaamd introns
aangeven dat het proces beschreven door het centrale dogma van de biologie ingewikkelder is dan aanvankelijk werd aangenomen. De eenvoudige volgorde van DNA tot RNA tot eiwit heeft vertakkingen en variaties die organismen helpen zich aan te passen aan een veranderende omgeving. Het basisprincipe dat genetische informatie slechts in één richting beweegt, van DNA naar RNA tot eiwitten, blijft onbetwist.

De informatie die in eiwitten wordt gecodeerd, kan de oorspronkelijke DNA-code niet beïnvloeden.
DNA-transcriptie vindt plaats in the Nucleus

De DNA-helix die codeert voor de genetische informatie van het organisme bevindt zich in de kern van eukaryotische cellen. Prokaryotische cellen zijn cellen die geen kern hebben, dus DNA-transcriptie, translatie en eiwitsynthese vinden allemaal plaats in het cytoplasma van de cel via een vergelijkbaar (maar eenvoudiger) transcriptie- /vertaalproces
.

In eukaryotische cellen kunnen DNA-moleculen de kern niet verlaten, dus moeten cellen de genetische code kopiëren om eiwitten in de cel buiten de kern te synthetiseren. Het transcriptie-kopieerproces wordt geïnitieerd door een enzym genaamd RNA-polymerase
en het heeft de volgende fasen:

1. Initiatie. Het RNA-polymerase scheidt tijdelijk de twee strengen van de DNA-helix. De twee DNA-helixstrengen blijven bevestigd aan beide zijden van de gensequentie die wordt gekopieerd.
   

2. Kopiëren. De RNA-polymerase reist langs de DNA-strengen en maakt een kopie van een gen op een van de strengen.
   
   

3. Splicing. De DNA-strengen bevatten eiwitcoderende sequenties die exons
   worden genoemd, en sequenties die niet worden gebruikt bij eiwitproductie worden introns
   genoemd. Aangezien het doel van het transcriptieproces is om RNA te produceren voor de synthese van eiwitten, wordt het intron-gedeelte van de genetische code weggegooid met behulp van een splicingmechanisme.
   
   
   
   

   De gekopieerde DNA-sequentie in de tweede fase bevat de exons en introns en is een voorloper van messenger RNA.
   

   Om de introns te verwijderen, wordt de pre-mRNA
   streng gesneden op een intron /exon interface. Het intron-gedeelte van de streng vormt een cirkelvormige structuur en verlaat de streng, waardoor de twee exons aan weerszijden van het intron samenkomen. Wanneer de verwijdering van de introns voltooid is, is de nieuwe mRNA-streng volwassen mRNA
   en is deze klaar om de kern te verlaten.
   De mRNA heeft een kopie van de code voor een eiwit
   

   Eiwitten zijn lange reeksen aminozuren verbonden door peptidebindingen. Ze zijn verantwoordelijk voor het beïnvloeden van hoe een cel eruit ziet en wat het doet. Ze vormen celstructuren en spelen een belangrijke rol in het metabolisme. Ze werken als enzymen en hormonen en zijn ingebed in celmembranen om de overgang van grote moleculen te vergemakkelijken.
   

   De volgorde van de reeks aminozuren voor een eiwit wordt gecodeerd in de DNA-helix. De code bestaat uit de volgende vier stikstofbasen
   :
   
   

4. Guanine (G)
   
5. Cytosine (C)
   
6. Adenine (A )
   
7. Thymine (T)
   
   

   Dit zijn stikstofbasen en elke schakel in de DNA-keten bestaat uit een basenpaar. Guanine vormt een paar met cytosine en adenine vormt een paar met thymine. De links krijgen namen van één letter, afhankelijk van welke base het eerst komt in elke link. De basenparen worden G, C, A en T genoemd voor de guanine-cytosine, cytosine-guanine, adenine-thymine en thymine-adenine links.
   

   Drie basenparen vertegenwoordigen een code voor een bepaald aminozuur en zijn een codon
   genoemd. Een typisch codon kan GGA of ATC worden genoemd. Omdat elk van de drie codonplaatsen voor een basenpaar vier verschillende configuraties kan hebben, is het totale aantal codons 4 ^{3 of 64.}
   

   Er zijn ongeveer 20 aminozuren die worden gebruikt bij de eiwitsynthese, en er zijn ook codons voor start- en stopsignalen. Dientengevolge zijn er voldoende codons om een reeks aminozuren te definiëren voor elk eiwit met enkele redundanties.
   

   Het mRNA is een kopie van de code voor één eiwit.
   Eiwitten worden geproduceerd door Ribosomen
   

   Wanneer het mRNA de kern verlaat, zoekt het naar een ribosoom
   om het eiwit te synthetiseren waarvoor het de gecodeerde instructies heeft.
   

   Ribosomen zijn de fabrieken van de cel die de cel produceren cel eiwitten. Ze bestaan uit een klein deel dat het mRNA leest en een groter deel dat de aminozuren in de juiste volgorde samenstelt. Het ribosoom bestaat uit ribosomaal RNA en bijbehorende eiwitten.
   

   Ribosomen worden gevonden ofwel zwevend in het cytosol
   van de cel of gehecht aan het endoplasmatisch reticulum
   (ER) van de cel, een reeks van membraan-ingesloten zakjes gevonden in de buurt van de kern. Wanneer de drijvende ribosomen eiwitten produceren, komen de eiwitten vrij in de celcytosol.
   

   Als de ribosomen die aan de ER zijn bevestigd een eiwit produceren, wordt het eiwit buiten het celmembraan gestuurd om elders te worden gebruikt. Cellen die hormonen en enzymen uitscheiden hebben meestal veel ribosomen aan het ER vast en produceren eiwitten voor extern gebruik.
   

   Het mRNA bindt aan een ribosoom en de vertaling van de code in het overeenkomstige eiwit kan beginnen.
   Translatie assembleert een specifiek eiwit volgens de mRNA-code
   

   Drijvend in de cel cytosol zijn aminozuren en kleine RNA-moleculen genaamd transfer RNA
   of tRNA. Er is een tRNA-molecuul voor elk type aminozuur dat wordt gebruikt voor eiwitsynthese.
   

   Wanneer het ribosoom de mRNA-code leest, selecteert het een tRNA-molecuul om het overeenkomstige aminozuur naar het ribosoom over te dragen. Het tRNA brengt een molecuul van het gespecificeerde aminozuur naar het ribosoom, dat het molecuul in de juiste volgorde aan de aminozuurketen hecht.
   

   De volgorde van gebeurtenissen is als volgt:
   

   1. Initiation. Het ene uiteinde van het mRNA-molecuul bindt aan het ribosoom.
      
   2. Vertaling. Het ribosoom leest het eerste codon van de mRNA-code en selecteert het overeenkomstige aminozuur uit het tRNA. Het ribosoom leest vervolgens het tweede codon en hecht het tweede aminozuur aan het eerste.
      
   3. Voltooiing. Het ribosoom baant zich een weg naar beneden in de mRNA-keten en produceert tegelijkertijd een overeenkomstige eiwitketen. De eiwitketen is een reeks aminozuren met peptidebindingen en vormt een polypeptideketen
      .
      
      

      Sommige eiwitten worden in batches geproduceerd, terwijl andere continu worden gesynthetiseerd om voldoen aan de lopende behoeften van de cel. Wanneer het ribosoom het eiwit produceert, is de informatiestroom van het centrale dogma van DNA naar eiwit voltooid.
      Alternatieve splicing en de effecten van introns
      

      Alternatieven voor de directe informatiestroom die in het centrale dogma wordt voorzien, hebben onlangs is onderzocht. Bij alternatieve splicing wordt het pre-mRNA gesneden om introns te verwijderen, maar de sequentie van exons in de gekopieerde DNA-string wordt gewijzigd.
      

      Dit betekent dat één DNA-codesequentie aanleiding kan geven tot twee verschillende eiwitten. Hoewel introns worden weggegooid als niet-coderende genetische sequenties, kunnen ze exoncodering beïnvloeden en in bepaalde omstandigheden een bron van extra genen zijn.
      

      Hoewel het centrale dogma van de moleculaire biologie geldig blijft wat de informatiestroom betreft , de details van hoe de informatie precies van het DNA naar de eiwitten stroomt, zijn minder lineair dan oorspronkelijk gedacht.