Delen van het ijs van de Juvfonne-sneeuwvlakte in Jotunheimen zijn 7600 jaar oud, waardoor het het oudste gedateerde ijs op het vasteland van Noorwegen is.

"We waren een beetje verrast toen we ontdekten dat het ijs van Juvfonne zo oud was, " zegt Rune Strand Ødegård, een universitair hoofddocent aan de afdeling Productie en Civiele Techniek van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU) in Gjøvik.

Tussen 9000-1000 jaar geleden, het ijs in dit gebied smolt toen het klimaat opwarmde, die 7-8000 jaar geleden op zijn warmst was. De nieuwe resultaten van Juvfonne suggereren dat het misschien mogelijk is om ijs uit de laatste ijstijd te vinden in de hooggebergten van Zuid-Noorwegen.

"Er is waarschijnlijk nog ouder ijs, aangezien dit 7600 jaar oude ijs werd gevonden op een hoogte van 1850 meter. Het oude ijs gevonden in Juvfonne dateert uit het midden van de warme periode na de laatste ijstijd, dus het is heel spannend om ijs te hebben gevonden dat de laatste warme periode heeft overleefd, ' zei Ødegård.

IJsmonsters voor analyse in Zwitserland

Juvfonne is een klein ijsveld aan de voet van Galdhøpiggen in Jotunheimen. Aan de voet van het veld wordt een tunnel in het ijs gebeiteld. Er werd een monster uit deze tunnel genomen en naar het Paul Scherrer Instituut in Zwitserland gestuurd voor koolstofdatering. De resultaten kwamen terug:het ijs was 7600 jaar oud.

Tot dusver, het ijs is alleen gedateerd. Er is geen andere analyse gedaan, aangezien de leeftijd van het ijs onbekend was.

"De resultaten laten de mogelijkheid toe dat organisch materiaal 7000 jaar in het ijsveld is bevroren, wat tot nieuwe kennis zal leiden. Echter, we hebben nog geen gedetailleerde analyse gedaan voor organisch materiaal, ' zei Ødegård.

De resultaten zullen hopelijk leiden tot nieuw onderzoek, en de mogelijkheid om nog ouder ijs en organisch materiaal te vinden dat bewaard is gebleven onder de gletsjers in Jotunheimen.

De bekendste archeologische vondst van de gletsjers van Jotunheimen is de oudste schoen van Noorwegen, gedateerd op 3500 jaar oud.

Klimaatverandering

Onderzoekers hebben de leeftijd gemeten, interne structuur, massabalans en klimaatgevoeligheid van het ijs in Juvfonne sinds 2010. Slechte winters lijken de sneeuw- en ijsdiepten weg te vreten, hoewel de studies aantonen dat grote winterstormen de gletsjers nog steeds helpen groeien.

"Zes jaar metingen geven ons te weinig gegevens om iets te zeggen over langetermijneffecten, maar de ontwikkeling is zorgwekkend, ' zei Ødegård.