Klimaatexperts waarschuwen dat, zonder dringende actie, klimaatverandering zal blijven leiden tot een toename van de intensiteit van extreme regenval die kan leiden tot ernstige overstromingen.

Een internationaal onderzoeksteam heeft geconcludeerd dat de toename van extreme regenval en bijbehorende overstromingen naar verwachting zal voortduren naarmate de mondiale temperatuur blijft stijgen. Pogingen om de opwarming te beperken tot +1,5C zullen veranderingen in extreme regenval helpen beperken, al zullen er nog wel wat maatschappelijke aanpassingen nodig zijn.

Hun bevindingen delen in een nieuwe WetenschapKorte recensie , vandaag gepubliceerd (7 juni), wetenschappers van de Universiteit van Newcastle, de Universiteit van East Anglia (UEA), het Tyndall Centrum voor Onderzoek naar Klimaatverandering en Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), Sao Paulo, Brazilië, analyseerde meer dan 170 peer-reviewed wetenschappelijke artikelen. Ze ontdekten dat in kleine en stedelijke stroomgebieden in veel delen van de wereld extreme regenval de kans op overstromingen en hun omvang heeft vergroot, ernstige gevolgen voor de lokale bevolking en infrastructuur. in grotere, Overstromingen in landelijke stroomgebieden zijn afhankelijk van veel verschillende factoren en overstromingen zijn minder direct verbonden met extreme regenval.

Hun analyse suggereert ook dat toenames van dagelijkse extreme regenval wereldwijd en op continentale schaal zijn waargenomen in de 20e en vroege 21e eeuw, en dat de opwarming van de aarde in sommige regio's leidt tot een toename van extreme regenval van korte duur. De studie toont aan dat menselijke activiteit een impact heeft op de toename van extreme dagelijkse regenval, waardoor de kans op een aantal belangrijke gebeurtenissen toeneemt.

De bevindingen tonen aan dat het risico van plotselinge overstromingen in stedelijke gebieden de afgelopen decennia waarschijnlijk is toegenomen, door het uitdijende ondoordringbare landschap toenemende oppervlakte-afvoer, en meer extreme regenval, terwijl de stijgingen naar verwachting zullen voortduren.

Studieleider, Dr. Stephen Blenkinsop, van de Technische School van de Universiteit van Newcastle, zei:"Opwarming van de aarde betekent dat de atmosfeer meer vocht kan vasthouden en kan ook de manier veranderen waarop stormen zich gedragen. Meer intense regenval extremen in combinatie met veranderingen in andere factoren kunnen de frequentie en ernst van overstromingen in veel regio's verhogen.

"Zelfs als er actie wordt ondernomen om de omvang van de opwarming van de aarde te beperken, zullen we ons begrip moeten verbeteren van hoe extreme regenval en overstromingen in de toekomst zullen veranderen om onze steden en andere gemeenschappen aan te passen aan frequentere of extremere gebeurtenissen."

Adam Smith, van de School of Environmental Sciences, Universiteit van East Anglia, toegevoegd:"dit is een actief onderzoeksgebied en onze recensie benadrukt dat de wetenschap steeds duidelijker wordt over hoe klimaatverandering extreme regenval beïnvloedt en hoe dat in combinatie met andere factoren de kans op overstromingen op veel plaatsen vergroot."