Van kleine huisjes tot kampementen, van voorgestelde bedrijfsbelastingen tot kleine legers vrijwilligers, De daklozencrisis in Seattle heeft geleid tot een reeks mogelijke oplossingen, samen met controverse.

Maar ontbreekt vaak in gesprekken over "dakloosheid, " zegt Graham Pruss van de Universiteit van Washington, is aandacht voor mensen die in hun voertuigen wonen.

Meer dan 11, 000 mensen zijn dakloos in Seattle en King County, volgens All Home's 2019 point-in-time telling. En volgens meer gedetailleerde gegevens die op 31 mei zijn vrijgegeven, mensen die in een auto wonen, vrachtwagen of camper maken ongeveer 40 procent uit van de bijna 5, 300 mensen die zijn geclassificeerd als "onbeschut" - degenen die momenteel niet in noodopvang of tijdelijke huisvesting wonen.

"We moeten erkennen dat een aanzienlijk aantal mensen op een voertuig vertrouwt als hun primaire onderdak op de lange termijn. Maar door ze een parkeerkaart of een eenvoudige parkeerplaats te geven, wordt dit niet opgelost, " zegt Pruis, een promovendus bij de afdeling Antropologie van UW. "Door inclusieve parkeerruimte te bieden in ons noodopvangsysteem, met directe toegang tot hun allesomvattende diensten, zoals arbeidsbijstand en gezondheidszorg, we kunnen een einde maken aan dakloosheid voor iedereen, inclusief degenen die vannacht in hun voertuigen slapen."

Pruss doet al bijna tien jaar onderzoek naar de verblijfplaats van voertuigen in Seattle. Hij richtte het Vehicle Residency Research Program op aan de Universiteit van Seattle, evenals de methode voor het tellen van de auto-inwonerspopulatie voor de jaarlijkse telling van All Home, uitgevoerd op één avond in januari. Pruss contracteert ook als contactpersoon voor de niet-gehuisveste gemeenschap voor het Department of Neighborhoods van de stad Seattle. In juni verdedigt hij zijn proefschrift.

Met nachtelijke parkeerbeperkingen op straat in industriegebieden en een gebrek aan diensten en infrastructuur voor deze specifieke populatie, mensen die in hun voertuigen wonen, vormen een over het hoofd geziene gemeenschap, onderworpen aan "geregelde vooringenomenheid die voertuigbewoners blootstelt aan sociale uitsluiting en criminalisering, " zegt Pruss. Hij stelt voor dat de stad de inwoners van voertuigen opneemt in de planning van noodopvang en diensten en, waar passend, veilige parkeerplaatsen creëren, die ook hygiënische voorzieningen en directe verbindingen met professionele sociale diensten zou bieden.

"Het is onze taak om te laten zien dat er een kans is voor stabiliteit, " zegt Pruss. "We kunnen het agentschap niet veranderen van de persoon die zijn camper ziet als de beste keuze voor betaalbare woningen, maar we kunnen die persoon en onze gemeenschappen gezondere en voordeligere kansen bieden."