De oceaan is een uitgestrekte, stille plaats, Rechtsaf? Uitgestrekt, Ja; stil, niet zo veel.

Als onderzoeker die koraalriffen bestudeert, Ik heb boven velen zweefde en, als ik goed luister, mijn oren zijn steevast gevuld met geluiden. Er kan het geluid zijn van kleine golven die breken op het strand en koraalpuin dat op het zand rolt terwijl de golven zich terugtrekken. Voorbij het geluid van water, er is iets rustiger.

Voor sommige mensen, deze vage geluiden klinken als de klik, knetteren en knallen van ontbijtgranen wanneer melk erop komt; voor anderen, ze doen denken aan gebakken spek.

Wat de analogie ook is, het zijn natuurlijke rifgeluiden, en luidruchtige riffen zijn een zeer goede zaak. Geweldig, in feite, dat we misschien het geluid van gezonde koraalriffen kunnen gebruiken om het snel toenemende aantal aangetaste koraalriffen te verbeteren.

De afgelopen drie decennia heeft stijgende oceaantemperaturen hebben de koraalriffen van de wereld onder grote druk gezet. Extreme gebeurtenissen kunnen in korte tijd grote delen van een rif doden. Bijvoorbeeld, 29 procent van de koralen van het Great Barrier Reef stierf tijdens de hittegolf van 2016 op zee. Het kan 15-25 jaar duren voordat een rif is hersteld van een bleekgebeurtenis.

Wie maakt het lawaai?

De lawaaimakers op koraalriffen omvatten allerlei soorten vissen en ongewervelde dieren. Koraalrifvissen produceren een breed scala aan laagfrequente knallen, gromt, gorgelt en kwaakt terwijl ze zich voeden, gevecht, hof en partner. In feite, net als vogels, sommige vissoorten zingen bij zonsopgang en zonsondergang, en soms door de nacht, in onderwaterkoren.

Hoogfrequente geluiden worden meestal geproduceerd door ongewervelde dieren. Van deze, brekende garnalen zijn de winnaars in termen van toonhoogte en luidheid. Bijtende garnalen hebben één vergrote klauw die, door een wonder van anatomie en natuurkunde, maakt een hoorbare klik wanneer deze snel wordt gesloten.

Als je je oor naast het kleine schaaldier had, het geluid kon oplopen tot 190 decibel, luider dan een opstijgend straalvliegtuig. Gelukkig, niemand zal ooit zo dichtbij zijn aangezien deze garnalen diep verscholen in koraalspleten leven, dag en nacht wegrennen.

Waarom is geluid belangrijk?

De meeste koraalrifdieren brengen het eerste deel van hun leven door als kleine larven die in het water drijven. Deze larvale periode kan enkele dagen tot enkele weken duren, een paar meter tot honderden kilometers verplaatsen van waar het werd geboren.

Voor die langeafstandsverspreiders, het vermogen om een ​​nieuw thuis te vinden in de uitgestrektheid van de oceaan is van cruciaal belang. Drie decennia geleden, wetenschappers dachten dat larvale vissen werden vervoerd door de grillen van stromingen; zich vestigen op een nieuw stuk onroerend goed was grotendeels een kwestie van toeval.

Wij weten nu beter. Rifvissenlarven kunnen zien, hoor en ruik rifhabitat, en er heel bekwaam naar toe te zwemmen.

Wetenschappers hebben lichtvallen onder water gezet, waarvan bekend is dat ze vislarven vangen die door licht worden aangetrokken, met een nabijgelegen onderwaterluidspreker die de geluiden van riffen speelt, andere leefgebieden of helemaal niets. Ze hebben kleine heuvels van koraalrots gebouwd om luidsprekers te bedekken die geluiden spelen, of introduceerde een kleine vislarve in een kamer met contrasterende geluidsopnamen, om te zien aan welk geluid het de voorkeur geeft en naar toe zwemt.

Deze studies tonen aan dat veel larvale rifvissen worden aangetrokken door de geluiden van een levend rif. Lichtvallen en puinhopen die rifgeluid spelen vangen veel meer larven dan wanneer er geen rifgeluid wordt gespeeld. Ze vangen ook larven van meer soorten en meer families.

Rifgeluid kan ook sommige vislarven afstoten, misschien omdat het onthult dat er te veel roofdieren zijn of te weinig potentiële schoolmaatjes. Deze soorten vestigen zich op plaatsen met geluiden die ze het minst leuk vinden, in plaats van de meesten.

Wat onthullen rifgeluiden?

Rifgeluiden onthullen veel over de staat van het koraalrif. Luidere koraalriffen, gedomineerd door laagfrequente geluiden, over het algemeen in goede gezondheid verkeren:ze hebben meer koraal, meer vis, grotere ongewervelde dieren en architectonisch complexer, met veel grotten en spleten.

In tegenstelling tot, koraalriffen met meer hoogfrequente geluiden zijn er meestal slechter aan toe:ze hebben meer dood koraal, meer zeewier en minder vissen.

Koraalriffen met een mix van hoog- en laagfrequente geluiden hebben een grotere verscheidenheid aan vissoorten. Riffen in beschermde mariene gebieden hebben zulke complexe akoestische kenmerken, net als die op het Great Barrier Reef voor een reeks recente stormen en massale koraalverbleking. Aangetaste Australische koraalriffen zijn nu stiller en minder aantrekkelijk voor larven die zich willen vestigen.

Het onderwatergeluid is van cruciaal belang voor een vislarve om te weten of er een koraalrif in de buurt is, en of dat rif een goede plek is om je te vestigen. Maar sommige soorten hebben een beter gehoor dan andere, en de diepte en structuur van het leefgebied kan ook van invloed zijn op de manier waarop geluiden uit het rif komen.

Kunnen we geluid gebruiken om aangetaste riffen opnieuw te bevolken?

Het is een voor de hand liggende stap om te weten dat natuurlijke geluiden belangrijk zijn voor het rekruteren van vissen naar het gebruik van diezelfde geluiden om actief vissen naar uitgeputte riffen te lokken.

Een recent experiment testte dit idee en vond het veelbelovend. Twee keer zoveel vissen, in alle grote voedingsgroepen, vestigden zich op koraal-puinriffen die de geluiden van gezonde riffen speelden dan op vergelijkbare maar stille riffen. Gezond klinkende riffen trokken ook 50 procent meer soorten aan.

Dit suggereert dat akoestische verrijking een nieuw en potentieel krachtig hulpmiddel zou kunnen zijn om visgemeenschappen op ongezonde koraalriffen op te bouwen. De auteurs waarschuwden dat het moet worden gebruikt naast interventies om de oorzaken van de achteruitgang van het koraalrif aan te pakken, klimaatverandering in het bijzonder.

Zonder deze gelijktijdige acties, het gebruik van een aantrekkelijke soundtrack om kleine vissen uit te nodigen op aangetaste riffen die weinig voedsel of beschutting bieden, zou valse reclame zijn. En dat loopt nooit goed af voor de voor de gek gehouden partij.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.