Plastic kan ons allemaal overleven

Denk je dat het verbieden van al dit plastic overdreven is? Er zijn een aantal zeer solide redenen waarom het zinvol is. Eerst, plastic op stortplaatsen gaat gewoon niet weg. Volgens Weldon, een plastic zak doet er 10 tot 20 jaar over om af te breken, terwijl een plastic fles bijna 500 jaar duurt. En, zelfs als het "weg is, " zijn overblijfselen blijven.

"Plastic breekt nooit af of gaat nooit weg; het breekt alleen in kleinere en kleinere stukjes totdat ze zo microscopisch klein zijn dat ze in onze lucht en ons drinkwater kunnen worden gevonden, "Katrien Kellogg, auteur en oprichter van de website voor afvalvermindering Going Zero Waste, zegt via e-mail.

Sommige supermarkten zijn overgestapt op biologisch afbreekbare plastic boodschappentassen als een manier om consumenten in het midden te ontmoeten, maar uit onderzoek blijkt dat dit nauwelijks een slimme oplossing is. Een studie van onderzoekers van de Universiteit van Plymouth in Engeland analyseerde in de loop van drie jaar 80 plastic boodschappentassen voor eenmalig gebruik gemaakt van biologisch afbreekbaar plastic. Hun doel? Bepaal hoe "biologisch afbreekbaar" deze zakken werkelijk waren. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science &Technology.

Bodem en zeewater leidden niet tot zakdegradatie. In plaats daarvan, drie van de vier soorten biologisch afbreekbare tassen waren nog steeds stevig genoeg om tot 5 pond (2,2 kilogram) boodschappen te bevatten (net als de niet-biologisch afbreekbare tassen). Degenen die aan de zon werden blootgesteld, gingen kapot - maar dat is ook niet per se positief. De kleine deeltjes van degradatie kunnen zich snel door de omgeving verspreiden - denk aan lucht, oceaan of de buik van hongerige dieren die plastic fragmenten aanzien voor voedsel.

Kunnen we plastic voor eenmalig gebruik niet gewoon hergebruiken?

Een andere reden waarom veel landen plastic voor eenmalig gebruik verbieden, is omdat ze niet opnieuw mogen worden gebruikt, ondanks onze beste bedoelingen. Aangezien veel gemeenten afzien van recycling, het is verleidelijk om het heft in eigen handen te nemen door plastic flessen en containers te hergebruiken (en dus te "recyclen"). Zeker wel, dit kan werken voor tassen, maar experts zeggen voorzichtig te zijn als het gaat om plastic flessen of voedselcontainers. Een studie in Environmental Health Perspectives toonde aan dat alle kunststoffen die in voedselcontainers en plastic flessen worden gebruikt, schadelijke chemicaliën kunnen vrijgeven als ze herhaaldelijk worden gebruikt. (Dit geldt ook voor die waarvan wordt gezegd dat ze vrij zijn van bisfenol A [BPA] - een controversiële chemische stof die in verband wordt gebracht met hormonale verstoringen.)

Terwijl onderzoekers nog steeds de veiligheid van herhaald plastic hergebruik analyseren, experts raden glas of metaal aan om potentieel schadelijke chemicaliën te vermijden. En volgens Weldon, het wordt tijd dat we een mentaliteit van hergebruik aannemen - of het nu gaat om tassen van katoen, roestvrijstalen rietjes of een volledige zero-waste.

"Het ergste van elk item voor eenmalig gebruik is dat we iets zo devalueren dat we van plan zijn het weg te gooien, " zegt ze. "De gemakscultuur heeft dit destructieve gedrag genormaliseerd en als resultaat, we produceren er elk jaar miljoenen tonnen van. Als we onze manier van denken veranderen over wat we consumeren, we zullen ons meer bewust zijn van het plastic voor eenmalig gebruik dat we gebruiken en hoe we dit kunnen vermijden."

Dit verhaal maakt deel uit van de dekkingsweek van Covering Climate Now, gericht op klimaatoplossingen, ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van Earth Day. Covering Climate Now is een wereldwijde journalistieke samenwerking die zich inzet voor het versterken van de berichtgeving over het klimaatverhaal.

Als je denkt dat plasticverboden alleen voor de show zijn, ga naar Kenia. Dit Oost-Afrikaanse land neemt het verbod zo serieus dat elke Keniaan die wordt betrapt op het gebruik van plastic zakken voor afval of boodschappen, vier jaar gevangenisstraf en boetes tot $ 38 kan krijgen. 000, volgens NPR.