New Mexico is op weg naar een hernieuwbare en koolstofarme energie-economie. Emissiereductiedoelen zijn vastgelegd in de Energietransitiewet van 2019, waarin staatsbrede doelen worden gesteld om in 2050 koolstofvrije elektriciteitsopwekking te bereiken.

Hoe deze doelen te bereiken en tegelijkertijd de economie van New Mexico te laten groeien, is het onderwerp van een nieuw rapport van een workshop van het Santa Fe Institute, die lokale en internationale experts samenbracht die zich bezighouden met energieonderzoek, regering, en de openbare nutsbedrijven van New Mexico. Het verslag, gepubliceerd in oktober 2020, bouwt voort op deze workshop en aanvullende discussies met lokale belanghebbenden. Het beschrijft kansen voor New Mexico om banengroei aan te wakkeren en een leidende rol te spelen in de regio Zuidwest terwijl het op weg is naar decarbonisatie.

Hoewel het bekend is dat banen in schone energie sneller groeien dan die in de Amerikaanse economie als geheel, het SFI-rapport beschrijft zes innovatiestrategieën die niet algemeen zijn gerapporteerd en die de economische groei in New Mexico zouden kunnen versnellen. Elke strategie omvat uitvoerbare stappen voor besluitvormers in New Mexico, in overleg met gemeenten, het scheppen van banen stimuleren; synergieën tussen het elektriciteitsnet en andere sectoren van de economie bevorderen; leiden van regionale machtscoördinatie in het zuidwesten; elektrificeer meer energiediensten, zoals boilers en transport; leiden van innovaties die de zachte kosten van hernieuwbare technologieën verlagen; en de transmissie reguleren op een manier die anticipeert op het tempo van technologische veranderingen.

Elk van de zes innovatiestrategieën genereert wat co-auteur Jessika Trancek (MIT, SFI) noemt "nuttige feedback, " waar handelen op een van de strategieën leidt tot economische groei en banen, en ook voor meer innovatie, waardoor een positieve cyclus van innovatie tot stand wordt gebracht met voordelen die verder gaan dan emissiereducties. Door zijn eigen transitie naar hernieuwbare energiebronnen te leiden en te innoveren, bijvoorbeeld, New Mexico zou bovendien kunnen dienen als energieleverancier voor bevolkingscentra in Arizona, Nevada, Colorado, en Zuid-Californië door middel van regionale machtscoördinatie. Door middel van demonstratieprojecten om zachte kosten te verlagen, New Mexico zou de groei van nieuwe industrieën kunnen bevorderen die hoogwaardige en duurzame banen bieden. "Dit zal een gezamenlijke inspanning vergen, "Trancek zegt, "maar je staat ervoor om veel meer terug te krijgen dan je erin stopt."

De zesde strategie - anticiperen op het tempo van technologische veranderingen - zou met name relevant kunnen zijn voor de Public Regulation Commission (PRC), die nutsvoorzieningen en vervangingen voor verouderde energie-infrastructuur regelt. Bij het overwegen om te investeren in een gecombineerde zonne-energie, wind, en batterijsysteem, bijvoorbeeld, het rapport suggereert dat regelgevers rekening moeten houden met de gestage trend naar goedkopere systemen voor hernieuwbare energie. (De kosten van fotovoltaïsche zonne-energie en batterijopslag zijn de afgelopen vier decennia met meer dan 95% gedaald.) bij de overweging of er een "piekerinstallatie voor aardgas" moet worden gebouwd, Regelgevers moeten rekening houden met de kosten van het vervroegd uitrusten of stopzetten van dergelijke installaties om te voldoen aan de wettelijk verplichte emissiedoelstellingen van Nieuw-Mexico. "Er is geen reden om potentiële gestrande activa te creëren die de overgang van fossiele brandstoffen ontmoedigen wanneer deze overgang nu grotendeels voorspelbaar is, op basis van het door de staat aangenomen beleid, en ondersteund door economische argumenten, ’ schrijven de auteurs.

"New Mexico kan ver boven zijn gewicht slaan, ", zegt co-auteur Cristopher Moore (SFI). "Deze staat heeft fantastische zonne- en windbronnen die het kan gebruiken om schone industrie aan te trekken of te exporteren via een regionaal netwerk, en kansen om te innoveren in nieuwe technologieën zoals waterstof."

Co-auteur Seth Blumsack (Penn State, SFI) zegt het anders:"De doelen zijn er al. Je kunt de doelen bereiken op een manier die een stapel van $ 20-biljetten op de grond laat of een bos van $ 20-biljetten creëert, figuurlijk."

Ongeacht de toekomst van het federale energiebeleid, het is duidelijk dat de Amerikaanse staten een cruciale rol zullen spelen bij het bepalen van de wegen om de emissiedoelstellingen te bereiken. Het rapport schetst innovatiestrategieën die zijn afgestemd op de sterke punten van New Mexico en die kunnen helpen bij het stimuleren van economisch herstel in de staat en daarbuiten.