(Phys.org)—Een klein team van onderzoekers van de Dalhousie University, de University of Massachusetts en Tufts University hebben meer geleerd over de manieren waarop walvisachtigen paren door delen van dode zeedieren te gebruiken om paring in het wild te simuleren. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B , de groep beschrijft de verschillende technieken die ze gebruikten om copulatie te simuleren en wat ze ervan geleerd hebben.

Zoals de onderzoekers opmerken, er is heel weinig werk gedaan om de seksuele mechanica van walvisachtigen te begrijpen - in de oceaan, seks vindt plaats op willekeurige tijdstippen, waardoor het gedrag extreem moeilijk te bestuderen is. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden meer te leren door copulatie te simuleren met behulp van de werkelijke geslachtsorganen van overleden dieren.

Walvisachtigen zijn zeedieren, waaronder walvissen, dolfijnen en bruinvissen. En ondanks onze bekendheid met alle drie de typen, er is heel weinig bekend over de mechanica van hoe ze zich voortplanten. Om die reden, de onderzoekers werkten samen met vissers om de lichamen te verkrijgen van enkele exemplaren die zeer recent een natuurlijke dood waren gestorven om als onderzoekssubjecten te gebruiken.

Om een ​​beter begrip te krijgen van wat er precies gebeurt tijdens copulatie, de onderzoekers verwijderden de geslachtsorganen van verschillende tuimelaars, gewone dolfijnen en bruinvissen. Penissen werden opgeblazen met een zoutoplossing en vervolgens in vagina's geschoven om te zien hoe ze passen en welke delen van de organen van het ene geslacht in wisselwerking stonden met welke delen van het andere. Ze maakten ook afgietsels van de verschillende lichaamsdelen en gebruikten deze ook om copulatie te simuleren. Het team plaatste ook enkele exemplaren in het midden van de copulatie in een CT-scanner om virtuele 3D-modellen van de onderdelen te maken, aangezien ze daadwerkelijk in elkaar passen tijdens verschillende bewegingen die optreden als de twee dieren paren.

De onderzoekers melden dat ze veel hebben geleerd over de fysiologie van de dieren die ze hebben bestudeerd en hoe het hele proces van de copulatie van walvisachtigen werkt. Ze ontdekten ook dat bij de gewone dolfijn, copulatie was meestal wat het leek:een ongecompliceerde manier van paren. Maar met de bruinvissen en tuimelaars was het anders - de structuur van de vagina was zo ingericht dat het vrouwtje sperma van haar eieren kon kanaliseren als ze dat wilde, waardoor ze kon kiezen welk mannetje haar zou insemineren.

© 2017 Fys.org