Een ecosysteem - een afkorting voor "ecologisch systeem" - is een gemeenschap van alle componenten die in dezelfde lokale omgeving met elkaar communiceren. Voorbeelden van ecosystemen zijn bossen, weiden, vijvers, meren, wetlands, estuaria en koraalriffen. Ecosystemen bezitten levende, biologische elementen, evenals niet-levende, chemische en fysische componenten.

Niet-levende elementen

Alle ecosystemen bevatten niet-levende componenten, die ook kunnen worden aangeduid als abiotische of anorganische componenten. Lucht, zonlicht, bodem, rotsen, mineralen, water en neerslag zijn voorbeelden van niet-levende delen van een ecosysteem. Deze componenten maken leven in een ecosysteem mogelijk. Bodem voorziet planten bijvoorbeeld van voedingsstoffen en een groeimedium, terwijl de atmosfeer zuurstof biedt voor wezens om te ademen. De anorganische chemische elementen van een ecosysteem, zoals zuurstof, stikstof, koolstof of fosfor, worden uitgewisseld met de levende leden van een ecosysteem in een natuurlijke cyclus.

Plantleven

Planten staan ​​bekend als primaire producenten in een ecosysteem. Ze verkrijgen alles wat ze nodig hebben om te bloeien uit de niet-levende delen van het ecosysteem - specifiek, uit de bodem, lucht of water. Van deze componenten produceren planten de organische verbindingen die ze gebruiken voor voedsel. Bijvoorbeeld, door het proces van fotosynthese veranderen veel groene planten, zoals bloemen en bomen, licht van de zon in suikers waarop ze gedijen. Planten zorgen op hun beurt voor voedsel voor andere leden van het ecosysteem - daarom staan ​​ze bekend als producenten.

Dierenleven

Allerlei dieren - vlinders, spinnen, herten, mensen, adelaars, schildpadden, dolfijnen en palingen - kunnen een deel zijn van het dierenleven van een bepaald ecosysteem, afhankelijk van de plaats ervan. Ze zijn vaak bekend als consumenten omdat ze meestal verkrijgen wat ze nodig hebben om planten of andere dieren te eten. Consument dieren kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdtypen: herbivoren, carnivoren en alleseters. Herbivoren, zoals konijnen en schapen, eten alleen planten. Carnivoren, zoals leeuwen en haaien, consumeren voornamelijk herbivoren, terwijl alleseters zowel planten als herbivoren consumeren.

Afbraakorganismen

Wanneer planten en dieren in een ecosysteem afsterven, eten organismen die ze detritivoren worden genoemd ze. Dit proces staat bekend als decompositie; een bekend voorbeeld hiervan is een composthoop in de achtertuin. Soorten detritivoren omvatten bacteriën, wormen en schimmels. In wezen voltooien detritivores de cyclus van het leven in een ecosysteem door de kwestie van dode dieren en planten om te zetten in anorganische voedingsstoffen, die vervolgens opnieuw worden gebruikt door andere, levende planten, waardoor de interactie van de elementen van een ecosysteem volledig tot hun recht komt. >