Miljardair investeerder Carl Icahn, die president Donald Trump hielp kandidaten te onderzoeken om het Environmental Protection Agency te leiden, drong bij hen aan op hun mening over een verordening die zijn olieraffinaderijen volgens hem honderden miljoenen dollars per jaar kost.

Scott Pruitt, die de EPA-beheerdersbaan kreeg, leek het erover eens te zijn dat de regel moet worden gewijzigd, Icahn zei vorige week in een interview op zijn kantoor in New York. Icahn was teleurgesteld over wat hij beschouwde als Pruitt's geringe kennis van de kwestie tijdens hun eerste ontmoeting, in november, maar zei dat hij tevreden was na een nieuwe ontmoeting en extra telefoontjes.

Icahn ontmoette ook minstens twee andere mannen die de baan wilden, Jeffrey Holmstead en Donald van der Vaart, en drong bij hen aan op het onderwerp, volgens mensen met kennis van die gesprekken. Alle vergaderingen vonden plaats in het kantoor van Icahn op de 47e verdieping in Manhattan met uitzicht op Central Park, ongeveer twee blokken ten noorden van Trump Tower.

Icahn wil dat de EPA een al lang bestaande regel voor het afdwingen van de Renewable Fuel Standard schrapt, die bepaalt dat biobrandstoffen deel uitmaken van de benzinevoorraad van het land. De regel vereist dat raffinaderijen en importeurs hernieuwbare brandstof bijmengen in motorbrandstof of credits kopen van anderen die dat doen.

Via zijn meerderheidsbelang CVR Energy Inc., Icahn bezit raffinaderijen in Kansas en Oklahoma die voornamelijk afhankelijk zijn van het kopen van kredieten. Hij zei dat die kredieten het bedrijf meer dan $ 200 miljoen per jaar kosten na een prijsstijging. Hij wil dat de EPA de last van het uitvoeren van het mandaat - het zogenaamde punt van verplichting - verschuift van raffinaderijen naar brandstofmengers. Onder voormalig president Barack Obama, de EPA heeft herhaaldelijk de status-quo bevestigd, pas in november.

Icahn was geen formeel lid van het transitieteam van Trump, maar is een vriend en vroege aanhanger van de president. Eind december, hij werd benoemd tot onbetaald speciaal adviseur voor hervorming van de regelgeving. Tijdens het EPA-selectieproces, Icahn prees Holmstead in een interview met The Wall Street Journal, noemde hem 'zeer indrukwekkend'.

Holmstead is een voormalig milieufunctionaris in de regering van George W. Bush. Het advocatenkantoor waar hij nu werkt, Bracewell LLP, vertegenwoordigt raffinaderijbedrijf Valero Energy Corp. in zijn poging om het punt van verplichting te veranderen, hoewel Holmstead zei dat hij niet voor Valero werkt.

"Ik vond het zeker leuk om meneer Icahn te ontmoeten, "Zei Holmstead in een e-mail. "We hebben bijna twee uur gepraat over een breed scala aan problemen."

Van der Vaart, een milieufunctionaris in North Carolina, weigerde commentaar te geven.

Nadat Trump Pruitt had geïnterviewd in de Trump Tower op 22 november, de gekozen president gaf Pruitt opdracht om Icahn te ontmoeten, volgens mensen met kennis van zaken. Die eerste ontmoeting had beter kunnen verlopen, zei Icahn.

"Ik was een beetje teleurgesteld dat hij niet wist wat de verplichting was, " zei Icahn. Maar in de daaropvolgende gesprekken voorafgaand aan de selectie van Pruitt, Icahn zei, hij kreeg er vertrouwen in dat Pruitt zijn kant zou kiezen.

"Hij kon hier niet zitten en me vertellen, 'Hallo, ik ga iets doen, ' omdat hij bevestigd moet worden. Dus hij zei gewoon 'Ik hoor je zeker, ik zal het bestuderen, ', zei Icahn.

Tijdens zijn hoorzitting in de Senaat, Pruitt getuigde dat hij geen standpunt over de kwestie had ingenomen. Pruitt, die vorige maand werd bevestigd, reageerde niet op herhaalde verzoeken om commentaar via het EPA-persbureau.

Icahn zei dat hij niet gelooft dat hij veel invloed had op de keuze van Pruitt en gelooft dat Harold Hamm, de oliemiljardair uit Oklahoma en adviseur van Trump, een grotere rol gespeeld.

"De manier waarop het aan het einde rustte, Trump zei tegen mij:'Carl, Ik hou van Pruitt, Hamm houdt van Pruitt, '" zei Icahn. "Ik voelde dat het min of meer een uitgemaakte zaak was."

Een groep senaat-democraten heeft bij het Witte Huis aangedrongen op meer informatie over de activiteiten van Icahn en mogelijke conflicten, waaronder zijn rol in het EPA-selectieproces. Ze stuurden deze week een tweede brief naar het kantoor van de advocaat van het Witte Huis.

Icahn zei dat hij niet echt betrokken was bij het selecteren van mensen voor overheidsfuncties buiten de EPA. Hij zegt dat hij Jay Clayton heeft ontmoet, Trump's keuze om de Securities and Exchange Commission te leiden, later op dezelfde dag in januari dat de keuze openbaar werd gemaakt.

Icahn zei dat zijn grootste zorg bij de SEC is dat het bureau leidinggevenden en bestuursleden die betrokken zijn bij wangedrag, moet straffen. in plaats van schikkingen van bedrijven zelf af te dwingen - kosten die uiteindelijk door de aandeelhouders worden gedragen. Tijdens hun korte ontmoeting, Clayton was het met die filosofie eens, zei Icahn. Een woordvoerder van Clayton weigerde commentaar te geven.

Vroeger, zowel de SEC als sommige leden van het Congres hebben overwogen investeerders te dwingen grote belangen in bedrijven eerder bekend te maken dan volgens de huidige regelgeving vereist is. Een dergelijke stap zou het voor aandeelhoudersactivisten zoals Icahn moeilijker kunnen maken om winst te maken.

Vorig jaar, Icahn maakte deel uit van een groep die lobbyde bij het Congres tegen het veranderen van de regel. Icahn zei dat die kwestie niet ter sprake kwam in zijn gesprek met Clayton.

Na die ontmoeting, Icahn zei, Trump vroeg hem in een telefoongesprek wat hij van Clayton vond. Icahn's reactie:"Ik denk dat je een goede keuze hebt gemaakt."

Mider berichtte uit New York en Dlouhy uit Washington.

© 2017 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.