Orkaan Dorian heeft zeker twintig levens geëist, Premier Hubert Minnis van de Bahama's zei:waarschuwde dat de storm "generatievernietiging" had veroorzaakt terwijl hij zich naar de oostkust van de VS bewoog.

Minnis bevestigde dat het dodental van de storm tot minstens 20 was gestegen tijdens een persconferentie waarin hij de ondenkbare schade beschreef die delen van zijn eilandstaat hadden opgelopen.

De Amerikaanse kustwacht en de Britse Royal Navy hebben overlevenden overgevlogen en met noodvoorraden overgezet toen het water in de Bahama's zich terugtrok, terwijl het centrum van de versterkende storm zich voortzette in de richting van South Carolina.

Het in Miami gevestigde National Hurricane Center (NHC) zei Dorian, die al grote schade heeft aangericht op zijn koers door de Atlantische Oceaan, pakt maximale aanhoudende wind van 115 mijl per uur (185 kilometer per uur), waardoor het een storm van categorie 3 is op de Saffir-Simpson-schaal met vijf niveaus.

De Verenigde Naties zeiden 70, 000 mensen op de eilanden Grand Bahama en Abaco hadden "directe behoefte" aan hulp.

Minnis gaf ook een waarschuwing aan plunderaars, zeggen dat ze zullen worden vervolgd "in de ruimste zin van de wet" en kondigden de inzet aan van extra politie- en defensiemachtofficieren.

Schuilplaats, veilig drinkwater, voedsel en medicijnen waren dringend nodig voor zo'n 50, 000 mensen op Grand Bahama en tussen 15, 000 en 20, 000 op Abaco, VN-noodhulpcoördinator Mark Lowcock zei na een ontmoeting met de premier.

"Snelheid is van essentieel belang, " Rode Kruis-functionaris Stephen McAndrew zei over reddingsoperaties op de twee noordelijkste eilanden van de archipel van de Bahama's, die werden geteisterd door een van de sterkste Atlantische stormen ooit.

Onder de vele goede doelen die zijn ingezet, chef Jose Andres en zijn organisatie World Central Kitchen werken op het eiland Abaco.

"Hopelijk zal ik het geloof en de ziel en de hoop van de mensen maaltijd voor maaltijd herstellen, " hij zei.

Mensen op Grand Bahama gebruikten jetski's en boten om slachtoffers te plukken uit huizen die waren overstroomd en verpulverd door zware regen en striemende wind van de monsterstorm.

Amerikaanse en Britse helikopters voerden medische evacuaties uit, luchtbeoordelingen om de hulpverlening te helpen coördineren, en verkenningsvluchten om de schade vast te stellen.

President Donald Trump sprak telefonisch met de Bahamaanse leider en beloofde Amerikaanse hulp, aldus het Witte Huis.

"Een groot deel van de Bahama's werd getroffen zoals maar weinig mensen hebben gezien, "Zei Trump. "Ze hebben een grote hand nodig."

Luchtbeelden toonden scènes van catastrofale schade in Abaco met honderden huizen zonder dak, auto's onder water of omgevallen, wijdverbreide overstromingen en boten gereduceerd tot luciferhout.

'Gelukkig in Florida'

Naarmate de reddingspogingen toenamen, Dorian zou vanmorgen de kust van South Carolina blijven naderen, voordat hij zich vanavond in de buurt van of over de kust van North Carolina bewoog, zei de NHC in zijn 0200 (0600 GMT) bulletin.

Het had, echter, verliet Florida grotendeels ongedeerd.

"We hebben geluk gehad in Florida, heel, heel veel geluk inderdaad, ', zei Trump.

In de volgende dagen werd een levensbedreigende stormvloed met aanzienlijke kustoverstromingen verwacht langs grote delen van de zuidoost- en mid-Atlantische kust, aldus de NHC.

Het centrum voorspelde dat de Carolinas zouden kunnen worden getroffen door een gevaarlijke stormvloed van maximaal 2,1 meter en zes tot 12 inch regen.

"We zijn goed voorbereid, ', zei Trump.

Larry Lewis, die Paradise Watersports runt in de stad Freeport op Grand Bahama, zei dat het grootste deel van het water was gezakt, maar dat sommige wegen onbegaanbaar waren.

Hij zei dat er maar heel weinig winkels open waren. "Ik zag veel mensen scharrelen om iets te eten, ', zei hij tegen AFP.

Robert Smit, die in Abaco werd geboren maar nu in Florida woont, zei dat hij zich zorgen maakte over zijn familie.

"Ik sprak met mijn vader in de nacht van de orkaan, op zondagavond, en zijn dak ontplofte, Smith vertelde AFP. "Ik heb sindsdien niet meer met hem gesproken. Ik maak me echt zorgen. Ik kan niet eens eten."

"Het eiland is verwoest, "voegde hij eraan toe. "Er is geen kracht, geen stromend water, geen elektriciteit."

'Echt schokkend'

De Amerikaanse kustwacht zei dat het 61 mensen had gered. waaronder 19 gewonde patiënten van de Marsh Harbor-kliniek op het eiland Abaco die dinsdag naar Nassau werden gevlogen.

Ondertussen USAID, de Amerikaanse hulporganisatie, zei dat het luchttransport was, zoals plastic zeilen voor onderdak, hygiënekits en water uit Miami.

Een Brits landingsschip, de RFA Mounts Bay, gelanceerde boten met voorraden voor Marsh Harbor op Abaco en het Britse ministerie voor Internationale Ontwikkeling zeiden dat het een team van drie humanitaire experts had ingezet.

"De klok tikt nu om hulp te krijgen aan mensen in nood, ', zei de Britse minister van Internationale Ontwikkeling, Alok Sharma.

Dorian heeft maar liefst 30 centimeter regen gedumpt op de Bahama's, een voormalige Britse kolonie.

Volgens een NHC-bulletin om middernacht (0600 GMT), de storm bevond zich ongeveer 105 mijl ten zuiden van Charleston, South Carolina en bewoog met zeven mijl per uur naar het noorden.

© 2019 AFP