Orkaan Dorian heeft gemeenschappen op de Bahama's verwoest, de menselijke dimensies van klimaatverandering op de voorgrond van het nieuws plaatsen terwijl de wereld worstelt met het voortdurende falen van veel regeringen om de uitstoot van broeikasgassen effectief te verminderen. Twee recent verschenen klimaatrapporten van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties geven inzicht in toekomstige uitdagingen.

Het Safe Climate-rapport van juli 2019 van David Boyd, de speciale rapporteur voor mensenrechten en milieu, verduidelijkt de verplichtingen van staten om de mensenrechten te beschermen tegen klimaatschade. Het rapport bevestigt ook de bestaande verantwoordelijkheid van bedrijven om de mensenrechten te respecteren, vooral als ze betrekking hebben op klimaatverandering.

Een eerder rapport over klimaatverandering en armoede, uitgebracht in juni 2019, is geschreven door Philip Alston, de speciale rapporteur voor extreme armoede en mensenrechten. Dit rapport vestigt de aandacht op de onevenredige en verwoestende impact van onverminderde klimaatverandering op mensen die in armoede leven.

Beide rapporten wijzen erop dat regeringen dringend actie moeten ondernemen. Ons onderzoek suggereert dat internationale mensenrechtenwetgeving nu al nuttige instrumenten kan bieden om klimaatonrechtvaardigheid te voorkomen en te verhelpen, met inbegrip van de verantwoordelijkheden van ondernemingen zoals versterkt in het Boyd-rapport.

Het Alston-rapport classificeert de gevolgen van klimaatverandering voor de mensenrechten als een klimaatapartheid waarbij de rijken zouden "betalen om te ontsnappen aan oververhitting, honger en conflicten, terwijl de rest van de wereld moet lijden." De omvang van deze noodsituatie in het klimaat hangt sterk af van het niveau van de inspanningen die de wereldgemeenschap levert om het te verminderen.

Een stijging van 1,5 graad boven het pre-industriële niveau kan nog eens 457 miljoen mensen blootstellen aan klimaatgerelateerde risico's, waaronder zeespiegelstijging, overstromingen, droogte, bosbranden, schade aan ecosystemen, voedselproductie en de beschikbaarheid van drinkwater.

Een stijging van twee graden zou 100 miljoen tot 400 miljoen mensen extra het risico geven honger te lijden, en een miljard tot twee miljard hebben mogelijk geen toegang tot voldoende water. In totaal 140 miljoen mensen in de armste delen van Afrika, Azië en Latijns-Amerika kunnen tegen 2050 worden verdreven door klimaatverandering.

Beide rapporten beschrijven incidenten van permanent klimaatverlies en -schade die onze financiële en technologische capaciteit om te herstellen te boven gaan. Ons recente onderzoek documenteert bestaande incidenten van verlies en schade in kleine, kwetsbare landen. Zoals we concludeerden in een andere recente bijdrage aan: Klimaatbeleid , degenen die schade hebben geleden door door de mens veroorzaakte klimaatverandering zullen in toenemende mate restitutie zoeken van degenen die hebben bijgedragen aan de geleden schade.

Schaal van impact

De huidige mitigatieverplichtingen zullen nog steeds resulteren in een stijging van de mondiale temperatuur met drie graden of meer. Nationaal bepaalde toezeggingen (NDC's) in het kader van de Overeenkomst van Parijs laten een aanzienlijke leemte achter. Veel landen liggen nog niet op schema om hun bestaande NDC-verplichtingen na te komen.

De omvang van de totale impact, zelfs bij 1,5 graden, is ongekend. Klimaatverandering zal bestaande armoede en ongelijkheid tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden verergeren, en ook binnen landen.

De ongelijkheid van deze onevenredige impact wordt nog verergerd door het feit dat degenen die in armoede leven het minst hebben bijgedragen — en zullen blijven bijdragen — aan het probleem. De armste helft van de wereldbevolking is verantwoordelijk voor slechts 10 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Anderzijds, een persoon in de top één procent (waaronder de meeste burgers uit de middenklasse in ontwikkelde landen) is gemiddeld verantwoordelijk voor 175 keer meer emissies dan een persoon in de onderste 10 procent.

Op zoek naar klimaatrechtvaardigheid

Klimaatrechtvaardigheid is een constant refrein geweest van veel kwetsbare, ontwikkelingslanden tijdens klimaatonderhandelingen. Echter, toen ontwikkelde landen rijk werden door een onverantwoorde hoeveelheid fossiele brandstoffen te verbranden, de internationale mensenrechtenwetgeving heeft de verantwoordelijkheid van rijkere landen om ontwikkelingslanden te helpen bij klimaatactie niet bepaald. In de tussentijd, er is bijna geen aandacht besteed aan het begrijpen hoe de onafhankelijke verantwoordelijkheden van bedrijven om mensenrechten te respecteren in de klimaatcontext van toepassing zijn.

Echter, hoewel het duidelijk is dat ontwikkelde landen grotendeels verantwoordelijk zijn voor historische emissies, enkele van de belangrijkste uitstoters die in het baanbrekende rapport van Richard Heede worden genoemd, bevinden zich in het zuiden van de wereld, waaronder landen als Saoedi-Arabië, Iran, China, Indië, Venezuela, Mexico, Koeweit, Abu Dhabi en Algerije. Deze activiteit vergaarde enorme rijkdom voor deze industrieën en landen (of in ieder geval hun regeringen), maar heeft bijgedragen aan verwoestende klimaatgerelateerde effecten voor anderen.

Het Alston-rapport suggereert dat de enige manier om de mensenrechtendimensies van de klimaatcrisis aan te pakken, is dat staten bedrijven effectief reguleren en dat degenen die door klimaatverandering worden geschaad, verantwoordelijke bedrijven met succes voor de rechtbank dagen. De implicatie is dat als er geen regelgeving is, bedrijven hebben geen verantwoordelijkheid om de uitstoot te verminderen.

Nog, de "Kernboodschappen over klimaatverandering en mensenrechten" van de VN stellen dat "bedrijven ook plichtsdragers zijn en verantwoordelijk moeten zijn voor hun eigen klimaateffecten."

evenzo, de verklaring van 2018 over klimaatverandering van de Economische Commissie, Sociale en Culturele Rechten merkt uitdrukkelijk op dat "van bedrijven wordt verwacht dat ze de rechten van het Verdrag respecteren, ongeacht of er nationale wetten bestaan ​​of in de praktijk volledig worden gehandhaafd."

Diverse andere initiatieven hebben geworsteld met zakelijke verantwoordelijkheden, waaronder de 2018 Principles on Climate Obligations of Enterprises.

Echter, het Safe Climate-rapport gaat verder, waarin staat dat bedrijven "mensenrechtenbeleid moeten voeren, due diligence op het gebied van mensenrechten uitvoeren, mensenrechtenschendingen waarvoor zij verantwoordelijk zijn te herstellen, en werken om andere actoren te beïnvloeden om mensenrechten te respecteren waar relaties van hefboomwerking bestaan." Deze verantwoordelijkheden omvatten de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen door activiteiten, producten en diensten, het minimaliseren van de uitstoot van leveranciers en ervoor zorgen dat de getroffenen toegang hebben tot oplossingen.

De verwoestende gevolgen van klimaatverandering voor degenen die al in armoede leven, zijn steeds moeilijker of onmogelijk te vermijden. Gezien het falen van veel staten om hun eigen verplichtingen na te komen, het is van cruciaal belang dat de verantwoordelijkheid van bedrijven om de mensenrechten te respecteren serieus wordt genomen door degenen die pleiten voor klimaatactie. Ondernemingen, als organen van de samenleving, moeten hun bestaande verantwoordelijkheden opschalen om de toenemende klimaateffecten voor degenen die het zich het minst kunnen veroorloven te verlichten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.