Een groep van 14 wetenschappers (11 uit de V.S., twee uit Canada en één uit Duitsland) heeft een brief op de DocumentCloud-server geplaatst die waarschuwt voor het dreigende gevaar van een berghelling in Alaska die onstabiel is geworden. Het ligt voorbij de voorrand van de Barry Glacier. De gletsjer trekt zich al jaren terug, mogelijk door de opwarming van de aarde. Als er een aardverschuiving optreedt, waarschuwen de onderzoekers, miljoenen tonnen materiaal zullen in de Harriman Fjord terechtkomen, resulterend in een zeer grote tsunami.

Harriman Fjord ligt ongeveer 60 mijl ten oosten van Anchorage, en is gelegen aan de zuidelijke rand van Alaska - een tsunami gegenereerd in de Fjord zou waarschijnlijk beginnen in de orde van 30 voet lang en afnemen tot 30 voet hoog als het zijn weg vindt naar Port Wells, en vanaf daar, naar de Prince William Sound. In de omgeving wonen ongeveer 291, 000 inwoners.

De auteurs suggereren dat zo'n grote tsunami vrijwel onmiddellijk honderden mensen zou bedreigen, inclusief toeristen, jagers, vissers en de lokale bevolking die in het gebied wonen. Na bestudering van foto's van de helling in de jaren 2009 tot 2015, de onderzoekers ontdekten dat het tot nu toe heel langzaam ongeveer 600 voet was gegleden. Maar ze merken een aardbeving op, een warme zomer, aanzienlijke regenval of zelfs veel sneeuw kan een lawine veroorzaken.

De onderzoekers erkennen dat ze niet precies kunnen aangeven wanneer de helling zal wijken, opmerkend dat het op elk moment van vandaag tot 20 jaar vanaf nu kan gebeuren. Ze suggereren ook dat de helling mogelijk is gaan slippen als gevolg van de opwarming van de aarde in het gebied als het klimaat verandert. Ze wijzen erop dat sommige delen van Alaska, meestal in het noorden, warmen twee keer zo snel op als de rest van de planeet. Ze leggen ook uit dat de reden waarom aardverschuivingen een mogelijkheid worden als gletsjers zich terugtrekken, is omdat de wanden van de valleien die ze bezetten losraken omdat ze de steun van het ijs verliezen. Ze merken ook op dat het waarschijnlijk is dat aardverschuivingen vaker voorkomen in Alaska naarmate het gebied warmer wordt en gletsjers zich terugtrekken. En wanneer die aardverschuivingen in het water glijden, het onvermijdelijke resultaat zullen tsunami's zijn.

© 2020 Wetenschap X Netwerk