De waterkwaliteit van het milieu zal in Australië en Nieuw-Zeeland verbeteren dankzij onderzoek dat de richtlijnen voor waterkwaliteit transformeert.

De Universiteit van Queensland heeft meegewerkt aan een gezamenlijke onderzoeksinspanning om een ​​nieuwe methode te ontwikkelen om de maximaal aanvaardbare concentratie van chemicaliën in waterwegen te helpen bepalen.

UQ School of Earth and Environmental Sciences-onderzoeker Dr. Michael Warne zei het werk, die de aquatische ecosystemen zouden helpen beschermen, maakte deel uit van een herziening van de Australische en Nieuw-Zeelandse richtlijnen voor zoet- en zeewaterkwaliteit.

"Australië en Nieuw-Zeeland lopen voorop met onze nieuwe richtlijnen waarin wetenschappelijke ontwikkelingen sinds het jaar 2000 zijn verwerkt, wanneer ze voor het laatst zijn bijgewerkt, " hij zei.

"We kunnen er nu veel zekerder van zijn dat onze waterwegecosystemen zullen worden beschermd.

"De nieuwe methode helpt bij het ontwikkelen van richtlijnen voor ongeveer 60 chemicaliën met hoge prioriteit, met name pesticiden, metalen, industriële chemicaliën en farmaceutica.

"Dit betekent dat we ervoor kunnen blijven zorgen dat onze waterwegen niet giftig zijn voor duizenden soorten, van vis tot microalgen, waarmee we deze middelen delen."

Dr. Warne zei dat zijn decennialange werk om de Australische waterwegen schoon te maken geïnspireerd was door het boek Stille Lente door Rachel Carson.

"Het deed me beseffen hoe belangrijk de waterkwaliteit is voor de gezondheid van ecosystemen en de schadelijke effecten van pesticiden, " hij zei.

"Toen ik hoorde over de Amerikaanse waterkwaliteitscriteria voor chemicaliën in water, klikte het plotseling - door in deze ruimte te werken, kon ik aquatische ecosystemen helpen beschermen."

Dr Warne zei dat er nog ruimte voor verbetering was.

"Deze richtlijnen zijn ontworpen om organismen te beschermen tegen de effecten van individuele chemicaliën, maar organismen worden over het algemeen blootgesteld aan mengsels van verschillende chemicaliën, " hij zei.

"Ik richt me nu op mijn onderzoek, samen met mijn collega's van DES, over het ontwikkelen van een methode om de effecten van mengsels van chemicaliën in te schatten.

"Er is gewoon geen plaats voor zelfgenoegzaamheid, vooral met zaken als de kwaliteit van het geloosde water op het Great Barrier Reef en de waterkwaliteit in veel stedelijke waterlopen.

"We moeten blijven werken aan een betere waterkwaliteit, niet alleen voor onszelf, maar voor het leven dat gedijt in onze waterwegen."