Mensen hebben de neiging te denken dat planten erg afhankelijk zijn omdat ze immobiel zijn, maar dat kan niet meer verkeerd zijn. In tegenstelling tot mensen, die afhankelijk zijn van andere organismen om de energie te produceren die ze consumeren, zijn planten autotrofen, wat "zelfvoeding" betekent. Dankzij het proces van fotosynthese produceren planten energie rechtstreeks uit de zon.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Fotosynthese is het proces waarbij planten zonlicht gebruiken om kooldioxide en water om te zetten in bruikbare energie die glucose wordt genoemd. Het afvalproduct van fotosynthese is zuurstof, dat mensen inademen. De chemische vergelijking voor fotosynthese toont dit:

6CO _{2 + 6H 20⇒C 6H 12O 6 + 60 2
De ingrediënten voor fotosynthese}

Om fotosynthese uit te voeren, moeten planten drie dingen verzamelen: water, koolstofdioxide en zonlicht. De meeste planten halen water uit de grond met behulp van wortels. Ze verzamelen koolstofdioxide uit de omgevingslucht via kleine poriën verspreid over hun bladeren, bloemen, stengels en wortels. Ten slotte gebruiken planten gespecialiseerde pigmentmoleculen, chlorofyl genaamd, om licht van de zon te absorberen. Deze moleculen hopen zich op in de bladeren en stengels en zijn verantwoordelijk voor de groene kleur van planten.
Het proces van fotosynthese

Fotosynthese is een chemisch proces met de volgende vergelijking:

6CO _{2 + 6H 20 ⇒ C 6H 12O 6 + 60 2}

Dit betekent dat planten in aanwezigheid van zonlicht zes koolstofmoleculen nemen dioxide (CO <2) en zes moleculen water (H <20) en breken ze uit elkaar. Vervolgens herschikken ze die individuele eenheden en zetten ze om in glucose (C <6H <120> <6) plus zes zuurstofmoleculen (O <2). Als je naar de chemische vergelijking kijkt, zie je dat er aan beide kanten van de vergelijking hetzelfde aantal koolstofatomen, zuurstofatomen en waterstofatomen zijn; ze zijn alleen herschikt.
De producten van fotosynthese

Glucose is de energie die planten nodig hebben om te groeien en bloemen en fruit te produceren. Na de fotosynthese gebruiken planten meteen de glucose die ze nodig hebben en bewaren ze de rest voor later. Omdat planten geen zuurstof gebruiken, geven ze het als afvalproduct af via dezelfde poriën die ze vroeger in koolstofdioxide innamen. Dit is zeer nuttig voor mensen en andere dieren die de zuurstof ademen die planten in de atmosfeer vrijgeven.

Planten helpen mensen ook op een andere manier via fotosynthese: omdat mensen heterotrofen zijn die zichzelf niet voeden vertrouw op de glucose die in planten is opgeslagen voor energie. Ze krijgen toegang tot deze energie door rechtstreeks groenten en fruit te consumeren of dieren te eten die zich met die planten voeden.

Zelfs al denken planten niet over de aarde zoals andere levensvormen, ze zijn zeker niet zwak of afhankelijk. In feite zijn het misschien enkele van de meest onafhankelijke wezens op de planeet, die een gespecialiseerd proces gebruiken om zichzelf te voeden en, als een gelukkig bijproduct, de energie en zuurstof produceren die mensen nodig hebben om in leven te blijven.