Onder een steekproef van oudere volwassenen die in Zuid-Californië wonen, de gemiddelde urinespiegels van het herbicide glyfosaat en zijn metaboliet stegen tussen 1993 en 2016, evenals het aandeel monsters met detecteerbare niveaus, volgens een studie gepubliceerd door JAMA .

glyfosaat, het primaire ingrediënt in een herbicide dat op genetisch gemodificeerde gewassen wordt gespoten, wordt gevonden in deze gewassen bij de oogst. In 1994 werden in de Verenigde Staten genetisch gemodificeerde gewassen geïntroduceerd. Blootstelling aan het milieu door inname van deze gewassen via de voeding heeft mogelijk nadelige gevolgen voor de gezondheid en kan worden beoordeeld door meting van de uitscheiding via de urine.

Paul J. Mills, doctoraat, van de Universiteit van Californië, San Diego, en collega's maten de uitscheidingsniveaus van glyfosaat en zijn metaboliet aminomethylfosfonzuur (AMPA) bij deelnemers van de Rancho Bernardo Study of Healthy Ageing. Onder de deelnemers aan het onderzoek, 112 had routinematige urine-biomonsters in de ochtend, verkregen bij elk van de vijf kliniekbezoeken die plaatsvonden van 1993 tot 1996 en van 2014 tot 2016. Honderd van deze 112 werden willekeurig geselecteerd voor dit onderzoek (gemiddelde leeftijd in 2014-2016 was 78 jaar; 60 procent was vrouw).

De onderzoekers ontdekten dat het gemiddelde glyfosaatgehalte toenam van 0,024 g/L in 1993-1996 tot 0,314 μg/L in 2014-2016, en bereikte 0,449 μg/L in 2014-2016 voor de 70 deelnemers met niveaus boven de detectielimieten (LOD). De gemiddelde AMPA-waarden stegen van 0,008 g/L in 1993-1996 tot 0,285 g/L in 2014-2016, en bereikte 0,401 μg/L in 2014-2016 voor de 71 deelnemers met niveaus boven de LOD. De prevalentiepercentages van glyfosaatmonsters boven de LOD namen in de loop van de tijd aanzienlijk toe, van 0,120 in 1993-1996 tot 0,700 in 2014-2016. De prevalentie van AMPA-monsters boven de LOD nam significant toe van 0,050 in 1993-1996 tot 0,710 in 2014-2016.

De auteurs schrijven dat dier- en mensstudies suggereren dat chronische blootstelling aan op glyfosaat gebaseerde herbiciden nadelige gezondheidsresultaten kan veroorzaken. In juli 2017, in overeenstemming met de Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act van 1986, de staat Californië vermeldde glyfosaat als waarschijnlijk kankerverwekkend. "Toekomstige studies van de relaties tussen chronische blootstelling aan glyfosaat en de menselijke gezondheid zijn nodig."

Het artikel vermeldt enkele beperkingen, inclusief dat de studiegroep in Zuid-Californië woonde, die mogelijk andere blootstellingen hebben dan andere staten.