De Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), samen met de Universidad Pontificia de Comillas en de Universiteit van Porto, heeft een magnetische kurk gepatenteerd die vervuilende deeltjes uit water kan verwijderen, onder andere gebruik.

De magnetische kurk is gemaakt door een proces van co-precipitatie van ijzeroxide waardoor magnetiet wordt verkregen. Dit mineraal wordt geabsorbeerd zodra het in contact komt met het oppervlak van de kurk. "Het patent komt voort uit de noodzaak om gegradeerde lijmverbindingen te maken. Het kwam bij mij op, bij het lezen over de verschillende technieken die worden gebruikt voor gegradeerde verbindingen en over kurk, dat we de kurk magnetisch konden maken met het proces dat momenteel wordt gebruikt om magnetiet te verkrijgen, " merkt Juana Abenojar op, onderzoeker bij de afdeling Materials Science and Engineering en Chemical Engineering aan de UC3M.

Dankzij de magnetisatie van kurk, het gemak van het vangen van deeltjes met behulp van een magneet waardoor ze op een bepaalde plaats kunnen worden geplaatst, bijvoorbeeld om stijve polymeren te modificeren wanneer een gebied taaier moet zijn dan de rest omdat het zal worden blootgesteld aan schokken - wordt toegevoegd aan de inherente voordelen van het materiaal, zoals het lage gewicht en de slagvastheid. Met behulp van de magneet, een groter aantal magnetische kurkdeeltjes wordt op een bepaalde plaats geplaatst om een ​​grotere flexibiliteit te bereiken.

Het materiaal kan ook worden gebruikt om door deze deeltjes opgevangen verontreinigingen uit een vloeistof te verwijderen. "Een van de toepassingen zou zijn om zware metalen uit water te absorberen. Met andere woorden, het verwijderen van verontreinigingen uit het water, " merkt Abenojar op, hoewel ze erop wijst dat deze toepassing nog wordt bestudeerd.

De magnetisatie van andere polymere en keramische materialen, zoals siliciumcarbide of boorcarbide, die als sensoren kunnen worden gebruikt, worden momenteel getest.

Dit octrooi heeft geleid tot een andere aanvraag van de Universiteit van Porto onder de titel "Methodologie en apparatuur om functioneel gegradeerde verbindingen te vervaardigen met behulp van gemagnetiseerde microdeeltjes."

"Bovendien, het octrooi wordt zowel in Europa als in de VS aangevraagd om het over te dragen aan een bedrijf dat het beheert, ’ besluit Abenojar.