De Internationale Maritieme Organisatie, een agentschap van de Verenigde Naties dat de wereldwijde scheepvaart regelt, schrijft nieuwe regels om de uitstoot van broeikasgassen door schepen tegen 2050 te beteugelen, aangezien het andere regelgeving implementeert die tegen 2020 schoner brandende brandstoffen op zee verplicht stelt.

Als onderzoekers die de scheepvaart bestuderen, we hebben vastgesteld dat de voordelen van groenere verzending opwegen tegen de kosten. Maar wereldwijde regelgeving op het gebied van milieu, implementatie en handhaving duren lang, vertragingen veroorzaken die de volksgezondheid en het milieu in gevaar kunnen brengen.

Zware stookolie

De meer dan 52, 000 schepen die de handelsroutes over de oceaan doorkruisen, zullen dit jaar meer dan 2 miljard vaten zware stookolie verbranden. Zware stookolie, een bijproduct van ruwe olie, bevat zwavelconcentraties tot 1, 800 keer hoger dan de dieselbrandstof die op Amerikaanse snelwegen wordt verbrand.

Schepen dragen tussen de 2 en 3 procent bij aan de totale uitstoot van broeikasgassen in de wereld, onderzoeken tonen aan. Tenzij de wereld actie onderneemt om schadelijke luchtverontreinigende stoffen te beheersen en broeikasgassen te verminderen, schadelijke vervuiling zal de komende decennia meegroeien met de wereldhandel.

Atmosferische processen transformeren scheepsuitlaatgassen in giftige deeltjes, die ver van de scheepvaartroutes afdrijven. Afkomstig langs scheepvaartroutes, deze verontreinigende stoffen brengen de menselijke gezondheid in gevaar en verzuren meren en stromen honderden kilometers landinwaarts.

Gevaar voor de volksgezondheid

Als onderdeel van een internationaal team van wetenschappers, we onderzochten hoe zwavelgerelateerde vervuiling door schepen de menselijke gezondheid beïnvloedt. Ons team ontdekte dat scheepsvervuiling ongeveer 400, 000 vroegtijdige sterfgevallen door longkanker en hart- en vaatziekten, en 14 miljoen gevallen van astma bij kinderen per jaar.

Maritieme regelgeving vereist samenwerking tussen velen, zo niet de meeste, van de naties van de wereld, hun gedeelde autoriteit gebruiken om de naleving te controleren bij aankomst in hun havens. Maar op zee, de meeste rederijen opereren relatief onafhankelijk van het land waar ze hun hoofdkantoor hebben.

De Internationale Maritieme Organisatie stelt internationaal scheepvaartbeleid vast door middel van consensusovereenkomsten die nalevingsvereisten specificeren en de handhaving overlaten aan de nationale autoriteiten. In 2008, regeringen en industrieën zijn overeengekomen om in 2020 schonere brandstoffen in te voeren. we schatten dat de blootstelling aan luchtverontreiniging van schepen heeft bijgedragen tot meer dan 1,5 miljoen vroegtijdige sterfgevallen en verergerde astma-aandoeningen voor meer dan 100 miljoen kinderen.

Gezien de klimaatvoordelen van koolstofarme scheepvaart, wij geloven dat de wereld niet drie decennia kan wachten om de broeikasgasdoelstellingen voor de scheepvaart vast te stellen en te handhaven.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.