De Canadezen zijn begrijpelijkerwijs in beslag genomen door de COVID-19-noodsituatie. Maar de klimaatnoodsituatie die honderdduizenden ertoe bracht om in september 2019 op straat te marcheren, is niet verdwenen.

Net zoals Canadezen hebben samengewerkt om "de curve te buigen" op COVID-19, zo moeten we ook de curve buigen over de groeiende uitstoot van broeikasgassen in Canada. De federale regering heeft zich ertoe verbonden om precies dat te doen:de uitstoot tegen 2030 tot 30 procent onder het niveau van 2005 verminderen en tegen 2050 tot nul.

Toch ligt Canada niet op schema om zelfs de doelstelling voor 2030 te halen, en om binnen drie decennia netto nul te bereiken, zal een nog grotere uitdaging zijn. We hebben een duidelijk plan nodig - en snel.

Huishoudelijke budgetten, koolstofbudgetten

De ervaring leert ons dat het stellen van mijlpalen voor emissiereductie, soms koolstofbudgetten genoemd, kan helpen om een ​​ambitieuze, verafgelegen doelwit in bruikbare, stappen op korte termijn.

Koolstofbudgetten werken veel als financiële planning. Een maandelijks huishoudbudget houdt een gezin op schema om te sparen voor toekomstige doelen, zoals pensionering of de post-secundaire opleiding van de kinderen. Het budget is een mechanisme van zelfdiscipline om het gezin te helpen zijn doelstellingen op langere termijn te bereiken.

evenzo, Mijlpalen op het gebied van emissiereductie kunnen Canada op het pad houden om zijn klimaatdoelstelling op lange termijn te halen. Maar in plaats van dollars toe te wijzen aan de familiebankrekening, koolstofbudgetten specificeren de hoeveelheid uitstoot die het land kan produceren gedurende een bepaalde periode op weg naar het langetermijndoel.

Mijlpalen voor emissiereductie zijn op zichzelf geen wondermiddel. Ze vereisen een breder kader voor klimaatverantwoordelijkheid dat mijlpalen tanden geeft, doorgaans door middel van onafhankelijk deskundig advies en transparante rapportage. Samen met deze kenmerken, mijlpalen kunnen ons vermogen om langetermijndoelstellingen te halen op een aantal belangrijke manieren verbeteren.

Waarom emissiemijlpalen?

Eerst, mijlpalen schetsen een duidelijk pad voorwaarts. Ze bieden beleidsmakers een voorspelbaar traject tot 2050, industrie en investeerders, verduidelijking van de inspanning die nodig is om daar te komen.

Tweede, het instellen van een reeks mijlpalen kan de verantwoordelijkheid vergroten. Canada's eerdere ervaring met emissiedoelstellingen onderstreept hoe belangrijk dit is.

Steeds weer, Canadese regeringen hebben beloofd om in de toekomst ambitieuze doelstellingen te halen. Nog, geconfronteerd met uitdagingen op korte termijn, regeringen zijn bezweken voor de verleiding om moeilijke beslissingen uit te stellen aan hun opvolgers. Jaren later, met een dreigende mislukking, volgende regeringen hebben nieuwe, nog verder weg gelegen doelen.

Tussentijdse doelstellingen helpen regeringen om vast te houden aan een langetermijnprogramma door hen te verplichten gedetailleerde plannen op te stellen om een ​​reeks mijlpalen te bereiken. Regelmatige monitoring en rapportage - idealiter door onafhankelijke experts - stelt het publiek in staat om de voortgang te evalueren en hun gekozen vertegenwoordigers ter verantwoording te roepen.

Derde, mijlpalen maken koerscorrectie mogelijk. Mijlpalen op korte termijn maken het duidelijk of de emissies niet afnemen zoals bedoeld, regelmatig kansen creëren om plannen te herzien en weer op koers te komen voordat het te laat is.

Canada begint niet helemaal opnieuw

Mijlpalen voor emissiereductie zijn geen nieuw concept in Canada. in 2018, Manitoba werd de eerste provincie die tussentijdse mijlpalen aannam. De Carbon Savings Account stelt cumulatieve koolstofbudgetten voor vijf jaar vast met steun van een onafhankelijke Expert Advisory Council. in 2019, B.C."s klimaatverandering governance en verantwoordingskader introduceerde sectorspecifieke emissiereductiedoelstellingen.

Cap-and-trade-systemen die in Nova Scotia en Québec van kracht zijn, kunnen ook overgaan op een mijlpalenbenadering met aanvullende verantwoordingsmechanismen.

Canada kan ook leren van internationale ervaringen. Het Verenigd Koninkrijk was het eerste land dat in 2008 juridisch bindende doelstellingen en vijfjarige koolstofbudgetten vaststelde. veel andere landen hebben dit voorbeeld gevolgd om hun eigen emissiemijlpalen en kaders voor klimaatverantwoordelijkheid te implementeren.

Er liggen moeilijke keuzes in het verschiet

in 2019, de federale regering heeft zich ertoe verbonden om "vijfjarige mijlpalen" voor koolstofemissies te implementeren. Dat vereist het beantwoorden van enkele grote vragen.

Gedeelde verantwoordelijkheid voor het klimaatbeleid tussen de Canadese federale, provinciale en territoriale overheden stellen unieke uitdagingen. Worden mijlpalen uitsluitend op nationaal niveau vastgesteld? Of worden er inspanningen geleverd om provinciale, territoriale of misschien ook sectorale mijlpalen?

Wie is verantwoordelijk voor het implementeren van het beleid dat nodig is om ervoor te zorgen dat de mijlpalen in heel Canada worden gehaald? Zal de federale overheid de hoofdrol spelen? Als van provincies wordt verwacht dat ze bijdragen aan het behalen van mijlpalen, in hoeverre zijn er prikkels voor participatie of een federaal vangnet voor zwakke ambitie?

Zelfs binnen één regering, doelen zullen zichzelf niet implementeren. Welke verantwoordingsmechanismen zullen worden ingesteld om te zorgen voor coördinatie van diverse overheidsdiensten in de richting van een coherent doel?

Misschien wel het belangrijkste in het licht van ervaringen uit het verleden, welke verantwoordingsmechanismen kunnen worden ingebouwd om Canada op het goede spoor te houden? Zullen regeringen mijlpalen naar wens kunnen aanpassen of zonder gevolgen kunnen missen?

Mijlpalen op het gebied van emissiereductie hebben Canada veel te bieden, aangezien het een weg zoekt naar netto-nul, hoewel het lijkt op de langetermijnbesparingsdoelen van een gezin, het aannemen van koolstofbudgetten kan in het begin een uitdaging zijn. Maar net als bij gezinssparen (en COVID-19), hoe eerder we beginnen, des te beter.

Als de door de regering voorgestelde mijlpalen van vijf jaar een betekenisvolle impact willen hebben, Canada zal deze complexe vragen direct moeten aanpakken - en weldra.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.