De eerste lokaal geboren reuzenpanda van Maleisië vertrok dinsdag naar zijn thuisland China. met ambtenaren die een triest afscheid nemen van de vrouwelijke welp.

De tweejarige Nuan Nuan, wiens naam "warmte" betekent, werd in augustus 2015 geboren in de nationale dierentuin van Maleisië, een jaar nadat haar ouders Feng Yi en Fu Wa in het land aankwamen met een lening van 10 jaar van China.

In het wild, reuzenpanda's zijn alleen te vinden in de bergachtige centrale regio's van China, waar hun favoriete voedsel, bamboe, groeit in overvloed.

Maar als onderdeel van haar beleid van "pandadiplomatie", Peking leent de dieren uit aan landen over de hele wereld als een gebaar van goede wil.

De overeenkomst met Maleisië bepaalt dat in gevangenschap geboren welpen op tweejarige leeftijd aan China moeten worden teruggegeven.

Nuan Nuan werd dinsdag in een container geplaatst en in een vrachtschip van Malaysia Airlines getild voor een vlucht van 4,5 uur naar de Chinese stad Chengdu, de thuisbasis van een speciale onderzoeksbasis voor het fokken van reuzenpanda's.

De welp lag comfortabel op zijn buik met bamboescheuten en wortelen aan zijn zijde.

Ze zal na een periode van acclimatisatie worden vrijgelaten in het bos, Dat vertelde de Maleisische minister van Milieu, Wan Junaidi Tuanku Jaafar, aan AFP.

"Vaarwel Nuan Nuan. Een goed weerzien met je vrienden en familie die je nooit kende, " hij zei.

Mat Naim Ramli, de directeur van het Giant Panda Conservation Centre in de dierentuin, zei dat hij gemengde gevoelens had.

"Een beetje verdrietig en een beetje blij, ' zei hij op de luchthaven van Kuala Lumpur.

"Verdrietig omdat de welp naar China gaat. Blij omdat Maleisië heeft bijgedragen aan het behoud van panda's."

Het besluit om de panda's in een speciale faciliteit van 7,7 miljoen dollar te huisvesten, had in Maleisië voor controverse gezorgd. met milieuactivisten die beweerden dat het geld beter besteed had kunnen worden aan het behoud van de lokale fauna.

Panda's hebben een notoir lage reproductiesnelheid en staan ​​onder druk door factoren zoals verlies van leefgebied.

Er zijn naar schatting 1 864 in het wild, volgens de International Union for Conservation, die hen classificeert als 'kwetsbaar'.

© 2017 AFP