Californië heeft de heetste juli ooit meegemaakt, terwijl augustus de zeewatertemperaturen voor de kust van San Diego naar recordhoogten heeft geduwd.

Zijn deze slopende zomerhittegolven de gevolgen van de opwarming van de aarde of het resultaat van bekende weerpatronen?

Klimaatverandering versterkt natuurlijke variaties in het weer. Dus als Californië braadt onder een hardnekkig hogedruksysteem, de thermometer klimt hoger dan in het verleden.

"Wat we nu zien, is dat de atmosfeer doet wat het altijd heeft gedaan. Maar het doet het in een warmere wereld, dus de hittegolven die tegenwoordig plaatsvinden zijn heter, " zei Park Williams, een associate research professor aan de Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University. "We kunnen verwachten dat dit doorgaat."

Hoewel een zwakke tot matige El Nino, gekenmerkt door stijgende oceaantemperaturen, kan zich deze herfst en winter ontwikkelen, wetenschappers zeggen dat het nu niet in het spel is.

Kunst Molenaar, een onderzoek oceanograaf bij Scripps Institution of Oceanography, wees op het hogedruksysteem als de directe oorzaak van de recordverpletterende temperatuur van het zeeoppervlak die deze maand bij de Scripps-pier werd geregistreerd, waar onderzoekers sinds 1916 dagelijks temperatuurmetingen doen.

Op 1 augustus een thermometer die in een emmer zeewater was gedompeld, raakte 78,6 graden, een record uit 1931 breken. Op 9 augustus de watertemperatuur was 79,5 graden.

De enorme hogedrukkoepel die rond het westen hangt, sloot de noordenwinden af ​​die typisch een opwelling van koudere, dieper zeewater voor de kust van Zuid-Californië, zei Molenaar.

De laag warm water is relatief dun, 30 tot 60 voet diep, en verdwijnt langs de Central Coast. Ten noorden van Santa Barbara, oppervlaktewateren zijn eigenlijk koeler dan normaal.

Aan de basis van de regionale omstandigheden ligt de stijging van de oceaantemperaturen met ongeveer 1,8 graad in de afgelopen eeuw.

"Dit is het soort activiteit dat we verwachten te gebeuren wanneer je natuurlijke variaties in het systeem combineert met een langetermijntrend" van opwarming, Miller zei, verwijzend naar de recordbrekende op Scripps Pier. "Ik ben niet verrast."

Opwarming van de aarde wordt uitgedrukt "met horten en stoten, " zei Williams. Van 1999 tot 2014, de oceanen van de planeet hebben veel van de extra warmte opgeslagen die wordt gegenereerd door broeikasgassen die warmte vasthouden. De mondiale luchttemperaturen waren relatief stabiel. Toen, in 2015-16, sterke El Nino-omstandigheden ontketenden die extra hitte.

De planeet voelt de effecten.

"We zitten in een van die hete clusters van jaren, ' zei Willems.

Het zou kunnen worden gevolgd door een periode van stabiele temperaturen die op zijn beurt wordt gevolgd door een nieuwe periode van snelle opwarming.

"Over een paar jaar zullen we gewend zijn aan het soort hittegolven dat we dit jaar zien" alleen om geschokt te zijn als de voortdurende klimaatverandering ze nog heter maakt, Williams voorspelde.

Op 6 juli, temperatuurrecords aller tijden werden gevestigd aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (111) Burbank en Santa Ana (114), en Van Nuys (117). Chino raakte 120 graden. Verzengende temperaturen in Noord-Californië hielpen de woedende bosbranden aan te wakkeren, waaronder het Mendocino-complex, die zich een weg heeft gebaand naar de recordboeken als de grootste bosbrand in de moderne geschiedenis van de staat.

"Dit gaat niet alleen over klimaatverandering. Maar klimaatverandering heeft invloed en verergert de omstandigheden, " zei Kevin Trenberth, een senior wetenschapper bij het National Center for Atmospheric Research.

Sommige klimaatwetenschappers hebben gesuggereerd dat de opwarming van de aarde atmosferische veranderingen bevordert die de vorming van het soort aanhoudend hogedruksysteem bevorderen dat deze zomer de temperaturen heeft opgedreven.

Maar Williams zei dat klimaatveranderingsmodellen dat nog moeten bevestigen. Onderzoekers zijn er ook niet in geslaagd een wereldwijde trend van meer langdurige aanaardpatronen te detecteren, hij voegde toe.

"Persoonlijk denk ik niet dat de huidige bergkam een ​​functie is van klimaatverandering, " zei Williams. "De atmosfeer heeft een eigen wil."

Het federale Climate Prediction Centre voorspelde vorige week een kans van 60 procent dat El Niño zich dit najaar zou ontwikkelen en een kans van 70 procent in de winter.

El Nino wordt gekenmerkt door opwarmend oppervlaktewater in de oostelijke centrale tropische Stille Oceaan en vaak warmer dan gemiddelde luchttemperaturen in het westen. Maar over het grootste deel van de Stille Oceaan, de temperatuur van het equatoriale oppervlaktewater is bijna gemiddeld, volgens het rapport van 13 augustus van het klimaatcentrum.

"Er zijn weinig aanwijzingen dat El Nino meer dan zwak of bescheiden zal zijn, " zei Nick Bond, een onderzoekswetenschapper bij de National Oceanic and Atmospheric Administration en de University of Washington.

El Nino kan Zuid-Californië een natte winter bezorgen, maar Bond zei dat dat van dit jaar waarschijnlijk te zachtmoedig zou zijn om dat te doen.

De driemaandelijkse voorspelling van het klimaatcentrum voorspelt bovengemiddelde temperaturen voor het grootste deel van het land, inclusief Californië. Zuid-Californië heeft deze week een pauze gekregen van zinderende temperaturen, maar een hogedrukrug zal naar verwachting terugkeren.

"Het ziet ernaar uit dat augustus een hete maand wordt, ' zei Bond.

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.