Als het gaat om het zoeken naar antwoorden op vragen over wetenschap, evangelische en zwarte protestanten en mormonen hebben meer kans dan de algemene bevolking om zich tot religie te wenden, volgens een nieuwe studie door onderzoekers van Rice University's Religion and Public Life Program, de Universiteit van Nevada-Reno en de Universiteit van West Virginia.

De studie, die naar verwachting in een komende editie van het tijdschrift zal verschijnen Publiek begrip van wetenschap , meet als eerste of mensen met een vraag over wetenschap actief een religieuze autoriteit of informatiebron zouden raadplegen, zei hoofdonderzoeker Elaine Howard Ecklund, de Herbert S. Autrey-leerstoel in de sociale wetenschappen, hoogleraar sociologie aan Rice en directeur van Rice's Religion and Public Life Program.

"Onze bevindingen suggereren dat religie individuen niet noodzakelijk wegduwt van wetenschappelijke bronnen, maar religie kan ertoe leiden dat mensen zich naast wetenschappelijke bronnen ook tot religieuze bronnen wenden, ' zei Ecklund.

De studie, "Wetenschappers en religieuze leiders strijden om de culturele autoriteit van de wetenschap, " is gebaseerd op een enquête van 10, 241 Amerikanen die informatie gaven over hun vertrouwen en interesse in wetenschap, hun religieuze kenmerken en hun politieke ideologie. De steekproef omvatte een breed scala aan mensen, inclusief alle religieuze groepen, evenals de niet-religieuzen.

"Mensen hebben veel plekken om wetenschappelijk nieuws en informatie te zoeken:internet, boeken of documentaires van wetenschappelijke populariseerders, musea of ​​sociale media, "Zei Ecklund. "Maar er is een goede reden om aan te nemen dat sommigen verder kijken dan wetenschappelijke informatiebronnen als er vragen rijzen over wetenschap. Sommige delen van het publiek, bijvoorbeeld, staan ​​sceptisch tegenover de wetenschappelijke gemeenschap als het gaat om onderwerpen als klimaatverandering, evolutie of vaccins."

Ecklund en collega's ontdekten dat de algemene onderzoekspopulatie eerder een wetenschappelijke bron raadpleegde dan een religieuze bron bij het zoeken naar antwoorden op wetenschappelijke vragen. Dit gold ook toen de onderzoekers keken naar de belangrijkste protestanten, katholieken, Joden, Moslims en andere niet-christenen. Voor evangelische protestanten zwarte protestanten en mormonen, echter, de kloof tussen de waarschijnlijkheid van het raadplegen van een wetenschappelijke bron of een religieuze bron was kleiner.

Terwijl 16 procent van alle respondenten aangaf dat ze enigszins of zeer waarschijnlijk een religieuze leider zouden raadplegen voor antwoorden op hun wetenschappelijke vragen, dit aantal springt naar 29 procent als we alleen kijken naar evangelische protestanten of zwarte protestanten en 25 procent als we naar mormonen kijken. evenzo, 31 procent van de evangelische protestanten, 30 procent van de zwarte protestanten en 31 procent van de mormonen zei dat ze enigszins of zeer waarschijnlijk een religieuze tekst zouden raadplegen voor antwoorden op wetenschappelijke vragen, vergeleken met 18 procent van de totale respondenten. Op de vraag of ze enigszins of zeer waarschijnlijk mensen in hun gemeente over dergelijke vragen zouden raadplegen, 27 procent van de evangelicals, 26 procent van de zwarte protestanten en 31 procent van de mormonen zei ja, vergeleken met 16 procent van de totale ondervraagden.

Gevraagd naar hun mening over het raadplegen van wetenschappelijke bronnen, 37 procent van de ondervraagden zei dat ze enigszins of zeer waarschijnlijk een boek zouden raadplegen dat is geschreven door een Ph.D. wetenschapper voor antwoorden op hun vragen, vergeleken met 34 procent van de evangelische protestanten, 39 procent van de zwarte protestanten en 46 procent van de mormonen. En 53 procent van de algemene ondervraagde bevolking zei dat ze enigszins of zeer waarschijnlijk een wetenschappelijk tijdschrift zouden raadplegen, vergeleken met 50 procent van de evangelische protestanten, 52 procent van de zwarte protestanten en 66 procent van de mormonen. Eindelijk, 49 procent van alle respondenten zei dat ze enigszins of zeer waarschijnlijk zouden spreken met een persoon die in een wetenschappelijk beroep werkt, vergeleken met 46 procent van de evangelische protestanten, 43 procent van de zwarte protestanten en 55 procent van de mormonen.

De auteurs zeiden dat het onderzoek nuttige implicaties en inzichten biedt voor wetenschapscommunicatie.

"Om het grote deel van de Amerikaanse bevolking te bereiken die religieus is, wetenschappers en wetenschapscommunicatoren moeten zich richten op religieuze leiders en gemeenschappen, Ecklund zei. "Als religieuze leiders inderdaad al worden benaderd met vragen over wetenschap, het is mogelijk dat ze de informatie gewoon nodig hebben om nauwkeurige wetenschappelijke informatie naar het publiek te vertalen of om religieuze mensen in contact te brengen met wetenschappers zelf."