Dengue-virus groeit en verspreidt zich sneller in muggen bij hogere temperaturen, maar vertraagt ​​​​wanneer de temperatuur lager is of fluctueert, wat suggereert dat lokale weersomstandigheden een grote invloed kunnen hebben op uitbraken van knokkelkoorts. De bevindingen, vandaag gepubliceerd in open access tijdschrift Grenzen in de microbiologie , zou mensen kunnen helpen uitbraken tijdens warme periodes te voorkomen door hun blootstelling aan muggen te verminderen of het aantal muggen te beheersen.

"Weersrapporten moeten worden overwogen voor systemen voor vroegtijdige waarschuwing, " zegt een van de auteurs van de studie, Xiao-Guang Chen van de Southern Medical University in Guangzhou, China. "Als de buitentemperatuur langdurig hoog is, dengue-preventiestrategieën moeten een prioriteit zijn."

Naar schatting worden jaarlijks 390 miljoen mensen besmet met het denguevirus, die ernstige ziekten kunnen veroorzaken, zoals hemorragische denguekoorts en dengueshocksyndroom. Het virus wordt op mensen overgedragen via muggenbeten. Het repliceert tijdens een eerste incubatieperiode die begint in de darm van de mug, voordat het zich verspreidt om de speekselklieren te bereiken. Tijdens een hapje, de mug brengt het virus vervolgens over in zijn speeksel.

Veel verschillende factoren kunnen een rol spelen bij uitbraken van knokkelkoorts, inclusief de menselijke bevolkingsdichtheid en het aantal muggen in de regio. Chen merkte op dat in China, uitbraken zijn meestal erger in zuidelijke regio's, zoals de provincie Guangdong - en dat zelfs binnen de provincie, sommige plaatsen zijn meer vatbaar voor uitbraken dan andere. Bij een uitbraak in de provincie Guangdong in 2014, een enorme 96% van de gevallen was geconcentreerd in Guangzhou, bijvoorbeeld, overwegende dat Shenzhen, een vergelijkbare stad in de buurt, zeer weinig gevallen geleden.

Tijdens de uitbraak van 2014, De provincie Guangdong was erg heet, met een dagelijkse gemiddelde maximumtemperatuur van meer dan 30°C van juli tot september. Chen en collega's vermoedden dat dit mogelijk een rol heeft gespeeld bij de uitbraak, en gingen op pad om te zien of temperatuur- en temperatuurschommelingen de groei van het denguevirus bij muggen beïnvloeden.

De onderzoekers besmetten muggen met denguevirus, en bewaarde ze in het laboratorium in incubators ingesteld op 18°C, 23°C, 28°C of 32°C. Een andere groep muggen had te maken met temperaturen die elke dag fluctueerden (28°C gedurende 14 uur, 23°C gedurende 2 uur en 18°C ​​gedurende 8 uur). De onderzoekers bepaalden vervolgens hoeveel het virus zich had vermenigvuldigd en of het zich door de lichamen van de muggen had verspreid.

Het onderzoeksteam ontdekte dat hogere temperaturen (23-28°C) resulteerden in een snellere virale groei en hogere virusniveaus. De warme omstandigheden leidden ook tot een kortere virale incubatietijd, en het virus verspreidt zich veel eerder door het lichaam van de muggen naar hun speekselklieren, wat betekent meer besmettelijke muggen.

Onder de koelste omstandigheden, bij 18°C, het virus groeide heel langzaam en verspreidde zich helemaal niet naar de speekselklieren, verkleint de kans dat de muggen het op mensen kunnen overbrengen. Dit zou kunnen verklaren waarom koelere streken minder last hebben van knokkelkoorts.

interessant, onder wisselende temperaturen, de muggen vertoonden ook lagere niveaus van virus in hun speekselklieren vergeleken met die bij een constante 28°C. Dit suggereert dat zelfs een tijdelijke temperatuurdaling voldoende kan zijn om de kans dat muggen besmettelijk zijn te verkleinen.

Deze bevindingen kunnen het verschillende lot van Guangzhou en Shenzhen tijdens de uitbraak van 2014 verklaren, aangezien Shenzhen gedurende de dag grotere temperatuurschommelingen kan ervaren, wat betekent dat het minder besmettelijke muggen had. De wetenschappers moeten verder onderzoek doen om te zien of deze hypothese klopt, en of hun resultaten van toepassing zijn op muggen in het wild.