Als de woorden in een weersvoorspelling, zoals "leuk, " "zonnig" of "winderig, " kunnen van invloed zijn op de manier waarop je je overdag kleedt - kunnen ze ook van invloed zijn op het al dan niet nemen van het openbaar vervoer?

In nieuw onderzoek gepubliceerd in Voertuigen , U-onderzoekers vonden een verband tussen woorden die worden gebruikt in media-aandacht met betrekking tot weer of luchtkwaliteit, en transitruiterschap. Het is nog niet genoeg om te zeggen dat berichtgeving in de media veranderingen veroorzaakt in het aantal passagiers, zeggen auteurs Tabitha Benney en Daniel Mendoza. Maar het is voldoende om te onderzoeken welke factoren een rol spelen bij de beslissing van een persoon om met het openbaar vervoer te reizen en of die beslissing kan worden tegengegaan.

"Dit is bemoedigend, "Zegt Benney. "Er is veel potentieel in termen van het bereiken van veel verschillende actoren die een grote invloed kunnen hebben of het aantal rijders kunnen aanmoedigen."

De media scannen

Mendoza, een onderzoeksassistent-professor bij de afdeling Atmosferische Wetenschappen en gastdocent bij de afdeling City &Metropolitan Planning, eerder bestudeerd hoe transitruitership langs het Wasatch Front, op de bussen en treinen van de Utah Transit Authority (UTA), luchtkwaliteit beïnvloed. De impact is groter naarmate meer mensen rijden sinds lowrider-ritten, vooral op oudere bussen, daadwerkelijk een netto bijdrage kunnen leveren aan de luchtverontreiniging.

Rond dezelfde tijd Tabitha Benney, een universitair hoofddocent bij de afdeling Politieke Wetenschappen, keek naar enquêtes van Utahns die hun redenen bevatten om al dan niet gebruik te maken van transit. "We waren verrast door sommige reacties, " ze zegt, "en dat bracht me ertoe om vragen te stellen over wat belangrijk is in termen van wat er in de media zou kunnen zijn of hoe het mensen zou kunnen beïnvloeden."

Dus Mendoza en Benney, samen met co-auteurs Martin Buchert en John Lin, gekeken naar hoe de berichtgeving in de media over het weer en de luchtkwaliteit correleerde met het vervoer van passagiers. Voor de jaren 2014-2016, ze scanden 40 lokale media in Utah op woorden die te maken hadden met het weer (zoals "bewolkt, " "bevriezend, " of "zomer"), luchtkwaliteit (rood, gele of groene luchtdag, volgens het kleurgecodeerde luchtkwaliteitssysteem van de staat) en luchtvervuiling (zoals "ozon, " "PM2.5" of "fijnstof"). Toen keken ze de dag na de berichtgeving in de media naar het transitpassagiersschip en noteerden ze de werkelijke luchtkwaliteit van die dag.

"We wilden vragen of er nog andere factoren zijn die ridership zouden aanmoedigen of ontmoedigen, ' zegt Mendoza.

Comfort en veiligheid

UTA heeft drie belangrijke vervoerswijzen:bussen, lightrail (TRAX) en forenzenspoor (FrontRunner). FrontRunner-rijders hebben de neiging om langere afstanden te rijden, en hun rijgedrag, vonden de auteurs, varieerde niet veel met media termen. De meeste variatie, ze vonden, zat in het busvervoer.

Binnen die variatie een paar mediatermen met betrekking tot het weer vielen op. Gemiddeld, meer gebruik van de term "goed weer" werd gecorreleerd met meer ridership de volgende dag. evenzo, meer gebruik van "winter" werd geassocieerd met meer passagiers, maar dat kan te maken hebben met het seizoensgebonden karakter van U-studenten, de auteurs zeggen, aangezien de U de grootste koper van een betaalde pas van UTA is.

Er zijn maar weinig UTA-bushaltes met een beschutting tegen weersinvloeden, zegt Mendoza (hoewel UTA de afgelopen jaren meer opvangcentra heeft toegevoegd). Mediaberichten over slecht weer, hij stelt voor, busvervoer zou kunnen ontmoedigen.

Als we kijken naar kleurgecodeerde termen voor luchtkwaliteit, de onderzoekers vonden minder passagiers op het bussysteem op dagen na het gebruik van "oranje luchtdag" en "rode luchtdag". Dat kan te wijten zijn aan het feit dat niet-pendelbusgebruikers die de bus nemen voor discretionair vervoer ervoor kiezen om thuis te blijven om slechte luchtkwaliteit en de koude temperaturen die typisch gepaard gaan met dagen met slechte luchtkwaliteit te vermijden.

"Ridership wordt geassocieerd met gunstige weersomstandigheden en luchtkwaliteit, "De auteurs schreven, "wat suggereert dat het passagiersvolume kan worden beïnvloed door een algemeen gevoel van comfort en veiligheid."

Ze ontdekten ook dat minder technische termen, zoals "fijnstof" in plaats van "PM2.5, " waren gecorreleerd met grotere veranderingen in ridership. Hetzelfde met de kleurgecodeerde "rode luchtdag" -term.

"Dat verraste ons, ", zegt Benney. Een andere verrassing was de bevinding dat meldingen van slechte luchtkwaliteit het aantal passagiers verminderden, en dat berichten over een goede luchtkwaliteit het niet versterkten.

"Je zou een sterke relatie met schone lucht verwachten met mensen die in die richting willen gaan, ' zegt ze. 'En dat is natuurlijk belangrijk.'

De naald verplaatsen

Benney zegt dat het onderzoek zich richtte op via internet toegankelijke media en geen rekening hield met sociale media, die een aanzienlijke invloed kunnen hebben op een jonger publiek, die vaker met de bus rijden. Aankomend werk, ze zegt, zal de bronnen van Utahns' informatie over weer en luchtkwaliteit nader bekijken, ook van religieuze diensten.

De studie is bemoedigend, zij voegt toe, omdat het suggereert dat berichten het dagelijkse rijgedrag kunnen beïnvloeden. "Dit opent veel kansen voor grote institutionele actoren om een ​​betere luchtkwaliteit te helpen bevorderen door middel van ridership, " ze zegt.

En de impact is al begonnen. De wetgevende macht van Utah heeft in 2019 een wetsvoorstel aangenomen dat een driejarig proefprogramma lanceerde om gratis tarieven voor UTA-transit te bieden op dagen van slechte luchtkwaliteit. Voorlopige bevindingen uit dit onderzoek, Mendoza zegt, leverde een deel van de wetenschappelijke onderbouwing van het wetsvoorstel.

Aanvullend, hij zegt, enkele van de grootste werkgevers in de Salt Lake Valley, waaronder de Universiteit van Utah, kan deze bevindingen mogelijk gebruiken om werknemers effectief aan te moedigen om luchtvriendelijke keuzes te maken door met het openbaar vervoer te reizen of te kiezen voor telewerk. "En nu beginnen we allemaal echt te wennen aan telewerken!" hij zegt. "Daardoor kunnen we de naald daadwerkelijk gaan verplaatsen door het autoverkeer te verminderen."