Tegen het einde van de 21e eeuw, als atmosferische broeikasgasconcentraties de worstcaseprojecties bereiken, Florida's kunnen zomerhittegolven drie keer vaker ervaren, en elke hittegolf kan zes keer langer duren dan nu, volgens Meteorologie Professor Shawn M. Milrad van Embry-Riddle Aeronautical University.

"Extremere hittegolven in Florida zouden ingrijpende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid en de economie van de staat. "Zei Milrad. "Hittegolven zijn een stille moordenaar, die elk jaar honderdduizenden levens eisen, toch hebben we de neiging om ons meer te concentreren op de risico's die gepaard gaan met plotselinge, dramatische gebeurtenissen zoals orkanen." In mei 2015 bijvoorbeeld, temperaturen tot wel 117 graden Fahrenheit overspoelden India, wijdverbreide stroomuitval veroorzaken en minstens 2 doden, 500 mensen.

Voor de periode 2070 tot 2099, als atmosferische concentraties van koolstofdioxide - een belangrijk broeikasgas - twee tot drie keer het huidige niveau van 410 delen per miljoen bereiken, hittegolven zouden ook heter worden, stijgt ongeveer 7 tot 10 graden Fahrenheit (4 tot 6 graden Celsius).

Deze bevinding werd gerapporteerd door Milrad en anderen in hun peer-reviewed artikel, "Floridiaanse hittegolven en extreme neerslag:toekomstige klimaatprojecties, " gepubliceerd in het tijdschrift Klimaatdynamiek .

Broeikasgassen - voornamelijk afkomstig van verbranding van fossiele brandstoffen en ontbossing - houden warmte vast nabij het aardoppervlak, hij merkte.

Milrad en collega's keken naar de temperaturen en neerslaggebeurtenissen van vandaag versus het scenario met de hoogste broeikasgasconcentratie zoals uiteengezet door het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering (IPCC), die vier mogelijke trajecten heeft geïdentificeerd van het midden van de eeuw tot 2100.

specifiek, onderzoekers gebruikten oppervlaktewaarnemingen en simulaties van weeronderzoek en voorspellingsmodellen met hoge resolutie om de huidige luchttemperaturen en regenval aan het oppervlak te vergelijken met wat er tegen het einde van de eeuw zou gebeuren onder de somberste klimaatprojectie van het IPCC. Het team omvatte Milrad, Embry-Riddle afgestudeerde Ajay Raghavendra (nu aan de Universiteit van Albany); undergraduate meteorologie major Shealynn R. Cloutier-Bisbee; en Aiguo Dai aan de Universiteit van Albany en het National Center for Atmospheric Research.

Het team beoordeelde hittegolfrisico's voor Florida, waaronder de volgende zes steden:Daytona Beach, Jacksonville, Miami, orlando, Tallahassee en Tampa.

"Alle steden die we hebben beoordeeld, vertoonden over het algemeen dezelfde trends, "Zei Milrad. "De enige stad die een beetje opviel was Tampa, die een zeer grote stijging van de daggemiddelde en nachtelijke minimumtemperaturen liet zien, in onze prognoses."

In een scenario op zeer hoog niveau voor broeikasgassen, neerslag zou ook toenemen na hittegolven, hoewel deze impact van regio tot regio kan verschillen, onderzoekers gevonden. "De neerslag van Florida, door zijn convectieve aard, is nogal verspreid, Milrad zei. "Dus het is moeilijk om vast te stellen welke regio's in de toekomst het hardst kunnen worden getroffen door neerslag, maar een veel warmere atmosfeer zou meer vocht vasthouden, dus elke gegeven neerslaggebeurtenis zou waarschijnlijk grotere hoeveelheden neerslag met zich meebrengen."

Dodelijke nachtelijke effecten

Omdat de temperatuur 's nachts sneller stijgt, Milrad zei, hittegolven komen 's nachts al vaker en intenser voor, versus overdag. Stijgende nachttemperaturen kunnen bijzonder lastig zijn voor Floridians in grote steden zoals Miami, Tampa en Orlando, waar het fenomeen van het stedelijke hitte-eiland hittegolven zou kunnen versterken, aangezien verharde oppervlakken en beton warmte vasthouden.

"Hittegolven kunnen 's nachts zelfs een grotere tol eisen van de menselijke gezondheid, omdat ze invloed hebben op hoe we slapen, ' zei Milrad.

Raghavendra, hoofdauteur van de Climate Dynamics paper en nu een Ph.D. student aan de universiteit van Albany, merkte op dat heter, frequentere hittegolven kunnen de economie van Florida verstoren, te. "Er zou ook een enorme druk komen op de energiesector, vooral, om genoeg stroom te genereren die nodig is om airconditioners te laten werken en mensen koel te houden."

Milrad voegde toe:"Hittegolven in Florida zijn normaal gesproken niet iets waar mensen aan denken omdat het altijd heet is in Florida, toch hebben veel mensen nog steeds geen toegang tot goede airconditioning, en dat maakt ze extra kwetsbaar voor stijgende temperaturen."