Thermonucleaire bommen, beter bekend als waterstofbommen, zijn het meest destructieve wapen ooit door de mensheid gemaakt. Aangedreven door een combinatie van kernsplijting en kernfusie - hetzelfde proces dat de zon gebruikt om energie te genereren - hebben deze bommen het vermogen om ongelofelijke hoeveelheden vernietiging te ontketenen. Tsar Bomba, de grootste bom die ooit werd getest, was een waterstofbom die binnen een straal van ongeveer 80 km (100 mijl) ernstige verwoesting veroorzaakte. Ter vergelijking: de atoombom op Nagasaki, Japan, veroorzaakte vernietiging binnen een straal van ongeveer 5 mijl (8 km). Slechts vijf landen hebben bevestigd waterstofbommen te hebben gebouwd: de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk, China en het Verenigd Koninkrijk, maar recente beweringen van Noord-Korea wijzen erop dat een zesde land op de lijst staat. Internationale politieke spanning roept de vraag op: Wat doet een waterstofbom?

TL; DR (Te lang; niet gelezen)

Waterstofbommen werken als nucleaire bommen, zoals die gedaald tijdens World Tweede Wereldoorlog, alleen op een veel grotere schaal. Er zijn nog maar weinig waterstofbommen getest en de langetermijneffecten worden nog onderzocht - maar uit de resultaten van waterstofbemonstering op Bikini Atoll en Novaya Zemlya blijkt dat naweeën in de omgeving tientallen jaren kunnen aanhouden.

Atomic Bombs vs Waterstofbommen

Alle kernwapens vertrouwen op het proces van kernsplijting, waarbij een atoom of kern in twee stukken uiteenvalt, waardoor ongelofelijke hoeveelheden energie vrijkomen. Het kernverschil tussen atoombommen en waterstofbommen is specifiek dat de laatste een combinatie van kernsplijting en kernfusie gebruiken - waarbij twee atomen onder hoge druk en kracht met elkaar worden samengesmolten om een ​​exponentieel grotere explosie te produceren. Waterstofbommen zoals ze vandaag de dag zijn, zijn explosieven met meerdere stadia: ze gebruiken in feite kernsplitsingsbommen als de trigger om fusie op te wekken, dus het zijn in wezen twee bommen die bovenop elkaar zijn gebouwd. Waterstofbommen zijn om deze reden een subklasse van atoombommen.

Initiële explosie-effecten

Wanneer een waterstofbom wordt ontploft, zijn de onmiddellijke gevolgen verwoestend: in de algemene richting van de explosie kijken kan veroorzaken tijdelijke of permanente blindheid, en het gebied in het midden van de explosie is in wezen verdampt. Terwijl de grond uiteenvalt, worden zand en zand in glas gesmolten en creëert een enorme vuurbal de iconische "paddestoelwolk" die geassocieerd wordt met nucleaire wapens. De kracht van de ontploffing creëert ook een explosieve ontploffing die bomen van de grond scheurt, glas verbrijzelt en baksteen en betonnen gebouwen mijlen ver weg van het springcentrum kan vernietigen.

Straling en neerslag |

Naar de eerste ontploffing, de explosie van een waterstofbom zou radioactieve deeltjes de lucht in sturen en rook creëren die het plantenleven, dat afhankelijk is van zonlicht, zou kunnen overleven. De radioactieve deeltjes verspreiden zich en vestigen zich over een periode van minuten of uren, mogelijk honderden mijlen lang meegevoerd door wind, waardoor de lucht, het land en mogelijk water worden verontreinigd met stoffen die cellen in planten, dieren, vissen en mensen kunnen beschadigen. Dit kan gevaarlijke veranderingen in genen veroorzaken en mutaties veroorzaken die generaties lang schade kunnen toebrengen. Soortgelijke omstandigheden zijn waargenomen in het gebied rond de kernramp van Tsjernobyl. Tegelijkertijd, als nucleaire verontreinigingen water bereiken, kunnen vissen en andere populaties in het mariene leven schade lijden of verontreinigingen door de voedselketen heen.

Lange-termijnmysteries

Veel van de lange termijn de effecten van een waterstofbomexplosie zijn onbekend of worden nog steeds ontdekt, omdat onderzoek op de sites van vele waterstofbomtestsites ontbreekt. Het is echter bekend dat nucleaire besmetting door waterstofbommen kan voortduren en een negatieve invloed heeft op populaties gedurende meer dan 40 jaar: 60 jaar na Amerikaanse tests op Bikini-atol zijn populaties die generaties lang op de eilanden woonden nog steeds niet in staat om te hervestigen uit angst voor ziekte en bestraalde grond maakt plaats voor giftige gewassen. Rond Novaya Zemlya, waar de Tsar Bomba werd getest, bestaat de vrees dat nucleaire fall-out een negatieve invloed kan hebben op de vispopulaties die door Noorwegen en Canada worden bezocht. Onderzoek naar de na-effecten is aan de gang, maar langzaam.