David Balding van de Universiteit van Melbourne, Australië en Mikkel Andersen van de Universiteit van Aalborg in Denemarken hebben nieuwe, open-sourcesoftware die kan helpen begrijpen hoeveel mensen in een populatie overeenkomen met een enkel Y-chromosoomprofiel dat is gedetecteerd op een plaats delict, die ze beschrijven in een nieuwe studie in PLOS Genetica .

Forensische analyse van Y-chromosoom-DNA is vooral nuttig wanneer een kleine hoeveelheid mannelijk DNA wordt gemengd met een grote hoeveelheid vrouwelijk DNA, zoals gebeurt in gevallen van seksueel geweld. Dit bewijs in de rechtbank uitleggend, echter, is moeilijk omdat het Y-chromosoom grotendeels onveranderd wordt doorgegeven van vader op zonen, dus een enkel Y-chromosoomprofiel kan worden gedeeld door tientallen mannen in een populatie.

In plaats van een overeenkomstkans of databasetelling, Balding en Andersen stellen voor dat rechtbanken worden geïnformeerd over het waarschijnlijke aantal overeenkomende mannen in de populatie, en de mogelijke gevolgen van hun verwantschap, die vaak verder weg is dan oom of neef, maar veel dichterbij dan voor een willekeurige man. Ze laten ook zien hoe de verspreiding van overeenkomende mannen kan worden beïnvloed door database-informatie, en manieren voorstellen om deze informatie voor de rechtbank te presenteren om duidelijk te maken dat Y-chromosoombewijs de schuldige niet definitief kan identificeren, maar kan het aantal mogelijke bronnen van het DNA drastisch verminderen. De rechtbank moet dan beslissen of ze voldoende ander bewijs heeft om de verdachte te identificeren als de bron van het Y-chromosoomprofiel, in plaats van een van zijn bijpassende (verre) familieleden.

Na de introductie van DNA-profilering met behulp van niet-geslachtschromosomen, de procedure had problemen die, eenmaal aangesproken, maakte van profilering een krachtig hulpmiddel dat een revolutie teweeg heeft gebracht in de forensische wetenschap. Nutsvoorzieningen, Y-chromosoomprofilering moet hetzelfde proces ondergaan om de resultaten te kwantificeren op een manier die geldig is en direct interpreteerbaar is voor rechtbanken. De nieuwe software die in dit onderzoek wordt gepresenteerd, kan worden gebruikt om de nauwkeurigheid van Y-chromosoombewijs te verbeteren en het begrip ervan door rechters en juryleden te vergroten.

David Balding voegt toe:"We denken dat dit werk een grote verbetering zal betekenen voor de manier waarop Y-profielbewijs wordt gepresenteerd in rechtbanken. We zullen dit werk binnenkort uitbreiden naar mengsels van Y-chromosoomprofielen van meerdere mannen, en pakken ook het overeenkomstige probleem aan voor de door de moeder geërfde mtDNA-profielen. Onze aanpak stelt ons ook in staat om informatie op te nemen van eventuele familieleden van de verdachte wiens profiel al beschikbaar is, en we zullen werken om dat aspect te ontwikkelen."