Alpengebieden op het Tibetaanse plateau zijn gevoelig voor klimaatverandering. Weinig is bekend, echter, over hun hydroklimaatvariabiliteit op lange termijn als gevolg van korte instrumentale records.

Een onderzoeksteam van het Institute of Tibetan Plateau Research van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft een 537-jarige standaard struikring-chronologie vastgesteld door kruisdatering van levende en dode Wilson-jeneverbesstruiken (Juniperus pingii var. wilsonii) die zijn bemonsterd in de buurt van het Nam Co-meer op het zuid-centrale Tibetaanse plateau.

Bomen ontbreken in dit gebied, waar flarden alpenstruiksoorten kunnen overleven. Echter, zeer weinig soorten alpenstruiken daar bieden een zeldzame kans om veranderingen in het alpenecosysteem op te sporen door middel van struikringanalyse. Tussen alpenstruiken, Wilson-jeneverbes is wijdverspreid over het zuid-centrale Tibetaanse plateau.

De gevestigde chronologie van de struikringbreedte is een van 's werelds langste struikringchronologieën. Struikring-chronologie van 1605 tot 2010 werd vervolgens gebruikt om de gemiddelde droogte-ernst van mei-juni te reconstrueren (Standardized Moisture Anomaly Index).

Twee langdurige droge lenteperiodes (1637-1683 en 1708-1785) vonden plaats tijdens de Kleine IJstijd, wat betekent dat koude temperaturen de hydrologische cyclus kunnen vertragen.

Deze studie, gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven , benadrukt het belang van alpiene jeneverbesstruiken voor het begrijpen van de hydrologische cyclus in droge, continentale alpine boomloze gebieden.

De chronologie van de struikring en de gereconstrueerde gegevens zijn beschikbaar in het National Tibetan Plateau Data Center.