Een recent onderzoek van de Texas A&M University richtte zich op de praktische toepassingen van de wereldwijde zorg dat drinkwater in de toekomst steeds minder toegankelijk zal worden. Melinda Knuth en haar team hebben onderzocht hoe deze afnemende hulpbron het meest efficiënt kan worden verdeeld in gebruik (en soms hergebruik) voor wat nodig is om het menselijk leven en het plantenleven in de landschaps- en tuinbouw in stand te houden.

De bevindingen van Knuth worden gedetailleerd beschreven in het onderzoek "Consumer Perceptions of Landscape Plant Production Water Sources and Uses in the Landscape during Perceived and Real Drought", gepubliceerd in HortTechnologie .

De implicaties die door Knuth worden getoond, zijn zowel erg belangrijk als zeer serieus omdat "de toekomstige beschikbaarheid van waterbronnen het Amerikaanse landschap letterlijk kan veranderen." En hoewel de mogelijkheden enorm lijken, de studie probeert betere methoden te vinden voor het beheer van het potentiële watertekort ten behoeve van zowel het menselijk als het plantenleven.

Een van de dominante suggesties die zijn bestudeerd voor efficiënt watergebruik, is om meer te vertrouwen op gerecycled water voor de irrigatie van planten. Gerecycleerd water, of grijs water, is dat wat al in verschillende huishoudelijke hoedanigheden is gebruikt, behalve voor toilet- en rioleringsbehoeften.

Het onderzoek onthulde dat de Verenigde Staten niet zo geavanceerd zijn in de acceptatie van het gebruik van gerecycled water als andere landen vanwege gespecialiseerde voorlichting en bewustmakingscampagnes. Om te bepalen in welke mate Amerikanen op de hoogte moeten zijn van dit streven, Knuth en haar team pasten traditionele marktonderzoeksprotocollen aan om een ​​online enquête te ontwikkelen.

Het onderzoek bestond uit vijf onderdelen:1) soorten en hoeveelheden aangekochte planten, 2) vragen over zowel kruidachtige als houtachtige vaste planten, 3) kennis en gedrag van waterbesparing, 4) algemene plantenkennis, en 5) demografische kenmerken. Er was ook een vergelijking van respondenten met betrekking tot de verschillende water/droogtesituaties die al zichtbaar waren in de Verenigde Staten. Knuth realiseerde zich dat mensen vaak een droogtesituatie waarnemen als die niet echt klopt. En de houding ten opzichte van waterbehoud tussen degenen die correct waarnemen dat ze in een droogte verkeren, verschilt van degenen die correct waarnemen dat ze niet in een droogte verkeren.

Knuth gebruikte uiteindelijk 1543 respondenten als steekproefpopulatie, en uit die groep bleek dat er een aanzienlijk voordeel kan zijn bij het beschrijven van alternatieve benaderingen voor het voldoen aan de waterbehoeften van planten op het punt van aankoop. Momenteel geven Amerikaanse consumenten de voorkeur aan het idee om vers water te gebruiken voor alle waterbehoeften. Knuth deed een samenvallend onderzoek om te kwantificeren in hoeverre dat nodig is.

In de meeste gevallen, planten geïrrigeerd met gerecycled water hadden geen negatief effect in vergelijking met dezelfde soorten planten geïrrigeerd met puur, niet-gerecycleerd water. Echter, er waren enkele gevallen die verwaarloosbare of minimale effecten aan het licht brachten. Knuth ontdekte dat er inderdaad een kleine categorie van meer delicate planten was die zuiver water nodig hadden om de proliferatie te maximaliseren.

Een van de voordelen van deze studie is een gedragsverandering die de mensheid zou kunnen helpen om zijn overlevingskansen op aarde te verlengen, het uitrekken van de afnemende watervoorziening met behoud van de zorg voor een breed scala aan planten - beide cruciaal voor het in stand houden van de omstandigheden voor het menselijk leven. Knuth voegt eraan toe:"Dit onderzoek is belangrijk omdat droogte verstrekkend en niet-selectief is, waterbesparing cruciaal maken. Begrijpen hoe huiseigenaren zich gedragen in droogte, en gebrek aan droogte, kan mogelijk van invloed zijn op welke planten tuinbouw retailers leveren, toekomstig waterbesparend beleid stimuleren, en consumenten aansporen tot positiever gedrag op het gebied van waterbesparing."