Om de effecten van klimaatverandering te verminderen, zijn substantiële investeringen in hernieuwbare energiebronnen nodig. Maar klimaatverandering zelf kan die hernieuwbare alternatieven beïnvloeden:veranderende opbrengsten voor biomassagewassen, verminderde stroom voor waterkracht, verminderd zonlicht en stijgende temperaturen voor zonne-, en veranderde luchtdichtheid en windsnelheidspatronen voor windenergie.

"Omdat energieplanners een breed scala aan klimaatscenario's evalueren, het risico bestaat dat het effect van klimaatverandering op de elektriciteitssector verkeerd wordt voorgesteld als er geen rekening wordt gehouden met de gevolgen voor alle hernieuwbare energiebronnen, " zei Chris Vernon, een senior datawetenschapper bij het Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) van het Amerikaanse Department of Energy (DOE). "Hoofdauteur Silvia R. Santos da Silva heeft aangetoond dat planners rekening moeten houden met de klimaateffecten op hernieuwbare energie tijdens de planning van capaciteitsontwikkeling om de implicaties van investeringen voor de energiesector volledig te begrijpen."

Vernon behoorde tot een team van onderzoekers die de effecten van klimaatverandering op een verscheidenheid aan hernieuwbare energiebronnen onderzochten, hun studie richten op Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, een regio die hernieuwbare energie al heeft omarmd. in 2017, hernieuwbare bronnen vertegenwoordigden ongeveer 56 procent van de elektriciteitsproductie in de regio, tegenover een wereldwijd gemiddelde van 26 procent, de studienotities. Fossiele brandstoffen, de auteurs wijzen erop, blijven de dominante bron van totale energie.

De mix van hernieuwbare energie

"Het is een onderbestudeerde regio omdat de literatuur over klimaateffecten zich grotendeels heeft gericht op de VS en Europa, " zei Vernon, "maar van groot belang vanwege zijn sterke rol in internationale klimaatmitigatie en kwetsbaarheid voor klimaatverandering." Eerdere studies waren gericht op waterkracht en biomassa, een onvolledig beeld geven van hernieuwbare energiebronnen, daarom omvatten de auteurs van de studie zonne- en windenergie.

Zon en wind hebben een snelle groei doorgemaakt in de regio, van iets minder dan 1 gigawatt in 2008 tot ongeveer 27 gigawatt in 2017. "Deze groei zal naar verwachting aanhouden dankzij een krachtig beleid en de strategische rol van hernieuwbare energie in de klimaatdoelstellingen van veel Latijns-Amerikaanse en Caribische landen, " zei Santos da Silva, de hoofdauteur die een afgestudeerde student is aan de afdeling Atmosferische en Oceanische Wetenschappen van de Universiteit van Maryland. Santos da Silva merkte op dat Brazilië van plan is om niet-waterkracht hernieuwbare bronnen te promoten, Mexico wil focussen op wind, zonne- en waterkracht, en Argentinië is vooral geïnteresseerd in het promoten van biobrandstoffen.

Het was essentieel om hernieuwbare energiebronnen te bestuderen die verder gaan dan waterkracht, zei co-auteur Matthew Binsted, een PNNL Aardwetenschapper.

"Waterkracht is een zeer zichtbare en prioritaire bron van hernieuwbare energie in een groot deel van de regio die we hebben bestudeerd, " zei Binsted, die is gevestigd in het Joint Global Change Research Institute in College Park, Md. "We wilden ook inzicht krijgen in de impact van klimaatverandering op de productie van windenergie, productie van zonne-energie, en biobrandstoffen. De interactie tussen deze effecten kan implicaties hebben die groter zijn dan de individuele som der delen." Binsted voegde eraan toe dat Latijns-Amerikaanse en Caribische landen naar verwachting sterk afhankelijk zullen zijn van hernieuwbare energiebronnen om de uitstoot van kooldioxide te verminderen, terwijl de rol van koolstofafvang en -vastlegging en kernenergie in de regio minder duidelijk is.

Een behoefte aan investeringen

De studie, gepubliceerd in februari in Natuurcommunicatie , wijst op de noodzaak van aandacht voor de rol van hernieuwbare energie in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied en op de noodzaak van investeringen in hernieuwbare energie wanneer de regio probeert zijn doelstellingen voor koolstofreductie te halen. belangrijk, de studie benadrukt de noodzaak om tijdens het besluitvormingsproces rekening te houden met de mogelijke gevolgen van klimaatverandering voor hernieuwbare energiebronnen. Dit is met name relevant voor de planning van strategieën om de uitstoot van kooldioxide door de elektriciteitssector te verminderen, die grotendeels afhankelijk zijn van hernieuwbare energie.

Alleen voor waterkracht, eerdere studies hebben een verhoogde productie aangetoond voor Uruguay en de meest zuidelijke stroomgebieden van Brazilië en een daling in het noorden van Brazilië, Colombia, noordelijk Zuid-Amerika, Argentinië, en het zuiden van Zuid-Amerika.

De projecties uit de studie bieden de mogelijkheid om voor elk land te plannen, de studie auteurs suggereren. In Argentinië, bijvoorbeeld, het toevoegen van hernieuwbare energiebronnen, zoals windenergie, zou deel kunnen uitmaken van een plan om zich voor te bereiden op verwachte verliezen aan hydro-elektriciteit. Zelfs nog, het is mogelijk dat klimaatverandering van invloed kan zijn op windenergie in het land.

Naast Vernon, Santos da Silva, en Binsted, de studie omvatte co-auteurs Fernando Miralles-Wilhelm van de George Mason University; en Mohamad I. Hejazi, Gokul Iyer, Thomas Wild, Pralit Patel, en Abigail Snyder, alle van het Joint Global Change Research Institute, dat is een DOE-partnerschap tussen PNNL en de Universiteit van Maryland.

De auteurs van de studie merkten op dat zij een van de eersten waren die inzicht kregen in de mogelijke implicaties van klimaatverandering voor de levering van hernieuwbare energie en investeringen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Ze merkten ook op dat hun methodologie zou kunnen worden toegepast op andere regio's over de hele wereld.