Waterval, of staar, een stroom water die in een of meer steile afdalingen valt. Wanneer meerdere lage valpartijen snel achter elkaar plaatsvinden, ze worden vaak cascades genoemd. Grote watervallen zijn ontzagwekkende bezienswaardigheden. Tonnen water donderen over de kam, grote mistwolken opzenden terwijl het water in de rivier beneden stort. Watervallen zoals Niagara (in de staat New York en Ontario) en Yosemite (in Californië) trekken duizenden toeristen. Wanneer afgeleid van de watervallen en geleid door turbines, het vallende water kan worden gebruikt om enorme hoeveelheden waterkracht te produceren. .) In vroeger tijden, watervallen werden vaak gebruikt om molenwielen te laten draaien.

Sommige watervallen, zoals Angel Falls (Venezuela), stuur een dun lint van water van grote hoogte naar beneden. Anderen gieten een of meer donderende watergordijnen van relatief lage toppen. Onder deze zijn Guaíra (Brazilië-Paraguay), Niagara, Grande (Argentinië-Uruguay), Urubupungá (Brazilië), en Iguassu (Argentinië-Brazilië). Khone-watervallen, aan de Mekong rivier in Laos en Cambodja, wordt soms vermeld als 's werelds grootste waterval qua volume. Echter, het is een reeks stroomversnellingen en geen echte waterval.

Watervallen variëren meestal aanzienlijk in hun seizoensgebonden waterstroom. Niagara heeft een van de meest stabiele stromen, terwijl anderen, zoals Cauvery (India), variëren sterk van nat tot droog seizoen.