Van het Finse woord voor boomloze vlakte beschrijft toendra enkele van de meest barre klimaten op aarde. Dor en bevriezen met een slechte bodem en korte zomers, het leven gedijt nauwelijks in deze meedogenloze omgevingen. Met jaarlijkse neerslaghoeveelheden hetzelfde als sommige van de droogste woestijnen, is de arctische toendra zo mooi als meedogenloos.

Alpentotoogra

Het is belangrijk om het onderscheid te vermelden tussen alpine en arctische toendra . Alpiene toendra wordt gedefinieerd door hoogte in tegenstelling tot neerslag en temperatuur zoals arctische toendra. Alpiene toendra bevinden zich op de toppen van de bergen, boven de boomgrens. Afhankelijk van de berg en de regio kan dit ergens tussen de 10.000 voet en hoger zijn. Alpiene toendra worden gekenmerkt door vrieskou nachttemperaturen, harde wind en, in sommige gebieden, zware sneeuwval.

Arctische toendra

De arctische toendra omvat het gebied rond de noordpool van Siberië in Europa, naar het grootste deel van Alaska en ongeveer de helft van Canada. Het Antarctische schiereiland wordt ook beschouwd als een arctische toendra. Deze gebieden hebben korte groeiseizoenen, meestal slechts van 50 tot 60 dagen. De temperaturen variëren in de zomer van min drie graden tot minus -12 graden Celsius en rond minus-34 graden Celsius in de winter. Met inbegrip van smeltende sneeuw, neerslag gemiddeld zes tot tien centimeter per jaar. De toendra wordt ook gekenmerkt door permafrost, een laag land met een gemiddelde diepte van 12 inch.

Effecten van de zomer Dooi en neerslag

Tijdens de korte zomer valt er een kleine hoeveelheid regen en temperaturen voldoende stijgen om de bovenste laag permafrost te smelten. Als gevolg daarvan wordt de grond drassig en moerassig. Hoewel het geen divers ecosysteem is, heerst er flora die gedijt in de arctische toendra. Lage struiken, mossen, korstmos en zelfs sommige bloemen groeien in de smeltende permafrost. Vanwege de harde wind en bevroren grond, kunnen bomen niet overleven in de toendra. In de winter bevriezen de moerassen en moerassen en voegen ze lagen toe aan de permafrost.

Aandoeningen die de Arctische toendra creëren

De polaire anticycloon wordt veroorzaakt door neergaande koude lucht op de polaire breedtegraden. Koude lucht is dichter dan hete lucht en "zinkt" of zakt weg en veroorzaakt een hoge atmosferische druk en resulteert in koelere, droger lucht. Divergentie of de uitstroom van horizontale winden verplaatst of houdt deze koelere en drogere lucht naar beneden. Deze krachten vormen samen een ijskoude woestijn.

Effecten van broeikaseffect op de arctische toendra

De permafrost van de arctische toendra bestaat uit grond en bevroren organisch materiaal, zoals plantmateriaal. Planten nemen koolstofdioxide uit de lucht en wanneer ze sterven en uiteenvallen, komt het weer vrij in de lucht als koolstofdioxide en methaan. De plant is van belang in diepvries onder de toendra en kan een bedreiging voor de atmosfeer vormen als de wereldwijde temperaturen blijven stijgen en permafrost begint te smelten. De plantstof die bevroren is in de bodem begint uiteen te vallen en laat zijn gevangen kooldioxide en methaan in de atmosfeer terechtkomen, waardoor de effecten van het broeikaseffect mogelijk toenemen.