Knoxville ligt in het hart van Oost-Tennessee, een grotendeels verstedelijkt gebied dat niettemin ook het Great Smoky Mountains National Park omvat. Dit deel van de staat, dat grenst aan North Carolina, Kentucky en Georgië, herbergt een significante biologische diversiteit, waaronder 23 van de 32 inheemse Tennessee-slangensoorten.

Nonvenomous Snakes of Eastern Tennessee

Het grootste deel van de 23 slangensoorten in het oosten van Tennessee hebben geen gif. Deze gevarieerde, niet-giftige selectie bevat de oosterse melkslang, ringslang, gladde aardeslang, oosterse wormslang, roodbuikige slang, de bruine slang van Dekay, dieprode slang, rattenlang, maïs slang, zwarte racer, ruwe groene slang, koninginnenslang, oostelijke lintslang, gewone kousenbandslang, noordelijke pijnboomslang, zuidoostelijke gekroonde slang, oostelijke hog-besnuffelde slang en de noordelijke waterslang.

Gifslangen van Oostelijk Tennessee

Van de vier giftige slangen in Tennessee, de houten ratelslang en de koperenkop wonen in het oostelijke deel van de staat. Beide zijn pit adders, gebruiken heat-sensing putten net achter hun neusgaten om prooi te detecteren. Houten ratelslagers kunnen tot meer dan 6 voet lang worden en, zoals hun naam al aangeeft, een voorkeur hebben voor bebost terrein. Copperheads zijn kleiner - meestal 3 voet lang of minder, af en toe 4 1/2 voet naderen - en ook over het algemeen frequent betimmerde habitat, van droge heuvels tot wetlandmarges.

Algemeen geoorloofde soorten

De noordelijke waterslang is een inwoner van oostelijk Tennessee die in en nabij water woont en kikkers, vissen en zoogdieren eet. Mensen verwarren soms deze gewone, niet-giftige soort voor een al even vaak voorkomende giftige slang, de cottonmouth. Ook wel watermoccasins genoemd, cottonmouths zijn pit adders en injecteren prooien met hemotoxisch gif, dat rode bloedcellen afbreekt. Hoewel ze een oppervlakkige gelijkenis vertonen met noordelijke waterslangen in patroon en kleuring, zijn cottonmouths beperkt tot westelijk Tennessee: je zult ze niet vinden in het oostelijke deel van de staat.

Snake Conservation in Tennessee

Slangen spelen een vitale rol bij het beheersen van plaagpopulaties. Geen van de 32 slangen van Tennessee wordt federaal vermeld als bedreigd of bedreigd, hoewel de staatslijst de westelijke dwergratelslang als bedreigd classificeert en de groene waterslang van Mississippi als "in behoefte aan beheer." In Tennessee is het echter illegaal om "een inheemse slang te beschadigen, te doden, te verwijderen of te bezitten", tenzij je over de juiste vergunningen beschikt. Het vrijlaten van in gevangenschap levende slangen in het wild kan ziekte en parasieten introduceren.