We zijn er allemaal geweest -- dood in slaap, gevangen in het midden van een filmische droom die zo echt aanvoelt dat je denkt dat je het echt hebt meegemaakt, zelfs na het ontwaken. Misschien was het een nachtmerrie die je in het koude zweet achterliet, hart bonzen. Of als je geluk hebt, het is een verbinding met je favoriete filmster. Sigmund Freud geloofde dat dromen een venster zijn in ons onbewuste, en sommige onderzoeken geven aan dat hij misschien iets op het spoor was. Bijvoorbeeld, in een studie, amnesiacs meldden dat ze droomden over activiteiten waarvan de wetenschappers wisten dat de patiënten eraan hadden deelgenomen voordat ze gingen slapen - ook al hadden de amnesiacs geen herinnering aan die activiteiten, buiten het dromen over hen. Dit bevestigt de theorie van Freud tot op zekere hoogte, maar er zijn honderden concurrerende theorieën over wat dromen zijn en wat hun doel is.

Dus wat zijn dromen? Strikt gesproken, dromen zijn beelden en beelden, gedachten, geluiden en stemmen, en subjectieve gewaarwordingen die we ervaren als we slapen. Dit kunnen mensen zijn die u kent, mensen die je nog nooit hebt ontmoet, plaatsen waar je bent geweest, en plaatsen waar je nog nooit van hebt gehoord. Soms zijn ze net zo alledaags als het herinneren van gebeurtenissen die eerder op de dag plaatsvonden. Ze kunnen ook je diepste en donkerste angsten en geheimen zijn, en de meeste privéfantasieën. Er is geen limiet aan wat de geest kan ervaren tijdens een droom en er is echt geen rijm of reden voor waar je uiteindelijk over droomt. Spanningen in het wakende leven kunnen zich duidelijk in dromen manifesteren of slim worden vermomd met beelden. Bijvoorbeeld, een droom over een grizzlybeer die je door je huis achtervolgt, kan de stress zijn die je voelt over de relatie met een vriend. Een droom waarin je vastzit in een kamer zonder deur, kan je gevoelens over een uitzichtloze baan weerspiegelen.

Dromen komen het meest voor en worden het best herinnerd tijdens de R.E.M. stadium van de slaap. Dit is de diepste fase van de slaapcyclus, wanneer uw ogen snel bewegen, uw hartslag en ademhaling worden inconsistent, en verlamming van uw skeletspieren optreedt. Dit laatste deel klinkt misschien behoorlijk beangstigend, maar het is eigenlijk een beveiliging die ons ervan weerhoudt onze dromen fysiek uit te voeren. REM slaap maakt ongeveer 20 tot 25 procent uit van de slaapcyclus bij volwassenen in korte stappen, eerst voor slechts een paar minuten per keer, maar wordt steeds langer naarmate de slaapcyclus vordert. Sommige stadia van R.E.M. slaap kan wel 30 minuten per keer duren. Sinds lang, gedetailleerde dromen kunnen soms maar een paar minuten duren, deze lange R.E.M. stadia kunnen rijk zijn aan droomactiviteit.

Men gelooft dat we allemaal dromen, ook al herinnert niet iedereen zijn dromen met dezelfde frequentie, of helemaal niet, in sommige gevallen. Bedenk dat we misschien wel zes tot acht uur per nacht dromen en je hebt een idee hoeveel dromen er achterblijven. Wakker worden tijdens een R.E.M. cyclus maakt het waarschijnlijker dat je je dromen herinnert, maar er is geen vaste regel met betrekking tot droomgeheugen. Wetenschappers weten dat wakkere ervaringen invloed hebben op onze dromen, maar ze weten niet zeker hoeveel en of het consistent is bij mensen. In een studie, deelnemers droegen een rode bril voordat ze gingen slapen en meldden dat ze meer rode beelden in hun dromen zagen dan degenen die ze niet droegen.

Een andere theorie stelt dat dromen de poging van ons brein zijn om betekenis te geven aan wat anders zinloze stimuli zouden zijn, willekeurige berichten gemaakt van de opwinding van het achterste segment van de hersenen. Anderen denken dat dromen slechts de signalen zijn die de hersenen afvuren, omdat het de gedachten en ervaringen van de vorige dag organiseert die als herinnering kunnen eindigen. Het probleem met elke theorie over dromen is dat we ze niet echt kunnen bewijzen of weerleggen, en ze sluiten elkaar niet noodzakelijk uit. Als dromen psychologisch belangrijk zijn, ze kunnen nog steeds het resultaat zijn van willekeurige hersenstimuli. Dromen zijn hoogstwaarschijnlijk een combinatie van theorieën.

Er is nog zoveel dat we niet weten over het brein en hoe het werkt, wakker of slapend, dat we misschien nooit precies kunnen bepalen wat dromen zijn, en hoe ze zinvol of noodzakelijk zijn voor mensen. Maar dat weerhoudt de wetenschap er niet van om het te proberen. Droomstudies behoren altijd tot de meest populaire in universiteiten en onderzoeksfaciliteiten, wat waarschijnlijk iets te maken heeft met hun alomtegenwoordige aard.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe dromen werken
• Hoe slaap werkt
• Is slapen zo belangrijk?
• Body Works:slaapquiz
• Waarom eten sommige mensen op Ambien in hun slaap?

bronnen

• Internationale Vereniging voor de Studie van Dromen. "Internationale Vereniging voor de Studie van Dromen." 2010.http://www.asdreams.org/index.htm
• "Slaapstadia." Dreamviews.com. 2010. http://www.dreamviews.com/section/sleep-stages-9/
• stokgoud, Robert. "Dromen:Expert Q&A." PBS.org. 30 november, 2009.http://www.pbs.org/wgbh/nova/body/stickgold-dreams.html
• Universiteit van Californië, Santa Cruz, Afdeling psychologie. "Veel Gestelde Vragen." 2010. http://psych.ucsc.edu/dreams/FAQ/
• Universiteit van Californië, Santa Cruz. "De kwantitatieve studie van dromen." 2010. http://psych.ucsc.edu/dreams/