Verontreinigingseffecten zijn niet beperkt tot de omgeving. Het potentieel voor schade aan historische monumenten is al gerealiseerd. Sommige schade, zoals door wind of regen, is onvermijdelijk. Vervuiling draagt echter bij aan extra risicofactoren die het vernietigingsniveau kunnen verhogen. De effecten kunnen gering zijn, zoals een zwart oppervlak van monumenten door stof. Andere gevolgen kunnen permanente gevolgen hebben.
Betekenis
••• Svetlana Larina /iStock /Getty Images

Vervuiling heeft een negatieve invloed op historische monumenten en gebouwen over de hele wereld, van de Akropolis in Griekenland tot het Amerikaanse Lincoln Memorial. De dreiging bestaat erin deze onvervangbare structuren voor altijd te verliezen. Veel van deze monumenten hebben een culturele en esthetische waarde die de prijs te boven gaat.
Zure regen
••• Radist /iStock /Getty Images

Een van de meer destructieve vormen van vervuiling is zure regen. Zure regen treedt op wanneer fossiele brandstofemissies met zwaveldioxide worden gecombineerd met vocht in de lucht om zure neerslag te vormen. Wanneer zure regen op historische monumenten van kalksteen of marmer valt, vindt een chemische reactie plaats die een corrosief effect op deze structuren heeft. De reactie lost het materiaal op, wat leidt tot permanente schade.
Global Warming
••• Top Photo Corporation /Top Photo Group /Getty Images

Volgens het National Climatic Data Center zijn de mondiale temperaturen in het verleden gestegen eeuw met een snelheid van 0,11 graden Fahrenheit per decennium. De zorg bij historische monumenten ligt in de temperatuureffecten op de chemie. Warmte werkt als een katalysator en versnelt de snelheid van chemische reacties. Het lot van historische monumenten wordt onzekerder en de urgentie om actie te ondernemen neemt toe. Opwarming van de aarde vindt plaats wanneer broeikasgassen zoals kooldioxide stralingswarmte vasthouden aan het aardoppervlak, waardoor de temperatuur stijgt.
Bijdragende factoren
••• aomprod /iStock /Getty Images

Andere factoren dragen bij aan de snelheid van schade aan historische monumenten. Een toename van de luchtvochtigheid biedt de noodzakelijke omgeving voor corrosieve chemische reacties bij afwezigheid van regen. Evenzo kunnen veranderingen in zonnestraling de temperatuur op het oppervlak van monumenten tijdelijk verhogen, waardoor de effecten van de opwarming van de aarde op een specifieke site worden nagebootst.
Preventie /Oplossing
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Gelukkig is de hoeveelheid zwaveldioxide in de atmosfeer de afgelopen jaren gedaald, waardoor sommige effecten van vervuiling op historische monumenten worden verzacht. Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) zagen de Verenigde Staten deze niveaus van 1980 tot 2008 met meer dan 70 procent dalen. Andere oplossingen, zoals het beperken van voertuigverkeer in de buurt van historische monumenten, kunnen ook de impact van vervuiling verminderen. Een studie uit 1995 in het tijdschrift "Science of The Total Environment" wees uit dat dergelijke maatregelen een economische en betrouwbare manier waren om de vervuiling op de Boog van Titus in Rome te beperken.