Zodra de planeet nog eens 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) opwarmt, voorspeld dat dit in 2035 zal gebeuren, wetenschappers voorzien een reeks catastrofale gevolgen, van wijdverbreide overstromingen in kustgebieden tot brandende hittegolven en extreme stormen. TheCrimsonMonkey/Getty Images

Het is nu tijd voor actie, tenminste als het gaat om klimaatverandering. Als de belangrijkste regeringen van de wereld geen maatregelen nemen die de opwarming van de aarde beperken, het kan onmogelijk zijn om de voortgang ervan te stoppen, volgens een studie gepubliceerd op 30 augustus, 2018 in het tijdschrift Earth System Dynamics.

De studie, geleid door wetenschappers in het Verenigd Koninkrijk en Nederland, beweert dat in 2035, we zullen een point of no return passeren - waarna het uiterst onwaarschijnlijk is dat we kunnen voorkomen dat de temperatuur op aarde met 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) stijgt en een gevaarlijke mengelmoes van wereldwijde rampen veroorzaakt.

"Het 'point of no return'-concept heeft het voordeel dat het tijdsinformatie bevat, die wij zeer nuttig achten om het debat over de urgentie van klimaatactie te informeren, "Matthias Aengenheyster, een doctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Oxford en de hoofdauteur van de studie, zei in een verklaring.

De grens van 2 graden Celsius is van cruciaal belang voor het welzijn van de aarde. Zodra de planeet nog eens 2 graden Celsius opwarmt, wetenschappers voorspellen een reeks catastrofale effecten, van wijdverbreide overstromingen in kustgebieden tot brandende hittegolven en extreme stormen.

Een belangrijk gebied dat de beweging naar een point of no return in 2035 zou kunnen vertragen, is de overgang van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen. Maar zelfs daarvoor zal een duidelijke vooruitgang nodig zijn. Wetenschappers hebben berekend dat het aandeel van hernieuwbare energie wereldwijd met minstens 2 procent per jaar moet groeien om de opmars naar klimaatverandering te vertragen. Twee procent per jaar klinkt misschien niet veel, maar in de 20 jaar voorafgaand aan 2017, het percentage energie uit hernieuwbare bronnen groeide met een schamele totaal van 3,6 procent.

Er is hoop, Hoewel. Als het gebruik van hernieuwbare energie het model van de wetenschappers zou overtreffen, zeg met 5 procent per jaar, de deadline voor klimaatverandering kan minstens tien jaar worden verschoven, merken de onderzoekers op. Hetzelfde, het ontwikkelen van technologie om koolstofdioxide en andere gassen uit de atmosfeer te verwijderen, kan de klimaatverandering helpen vertragen. Deze gassen veranderen de atmosfeer van de aarde en zorgen ervoor dat deze meer warmte van de zon kan vasthouden en de temperatuur kan laten stijgen.

"We hopen dat 'het hebben van een deadline' het gevoel van urgentie kan stimuleren om op te treden voor politici en beleidsmakers, Henk Dijkstra, een professor aan de Universiteit Utrecht in Nederland en een van de auteurs van het onderzoek, zei in een verklaring. "Er is nog maar weinig tijd over."

Dat is nu beangstigend

De opwarmende atmosfeer maakt poolgebieden extreem kwetsbaar. De temperaturen in het noordpoolgebied stijgen twee keer zo snel als elders, waardoor de ijskappen van de wereld smelten. Dit heeft grote gevolgen voor mensen, dieren en planten wereldwijd terwijl de zeespiegel blijft stijgen.