Taxonomie is de wetenschap van het indelen van dieren, planten en levende organismen in categorieën op basis van gedeelde kenmerken. Wetenschappers gebruiken momenteel het Linnaean-taxonomisch systeem, genoemd naar de Zweedse bioloog Carolus Linnaeus, om organismen af ​​te breken in zeven grote divisies, oftewel taxa, waarvan er één het koninkrijk is. Koninkrijken vertegenwoordigen het minst specifieke niveau. Er zijn zes koninkrijken: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae en Animalia. Organismen worden in een specifiek koninkrijk geplaatst op basis van een verscheidenheid aan factoren, waaronder de celwandstructuur. Als de buitenste laag van sommige cellen, helpt de celwand de cellulaire vorm en het chemische evenwicht te behouden.

Archaebacteria en Eubacteria

Eubacteriën zijn het type bacteriën waarmee de meeste mensen bekend zijn. Ze leven overal, ook in mensen en andere levende organismen. Eubacteriën hebben een halfharde celwand die peptidoglycan bevat, een hecht moleculair complex dat voorkomt dat bacteriën barsten wanneer er water in stroomt. Een specifieke groep van Eubacteria, mycoplasma's genaamd, is de enige bacterie die een celwand mist. Archaebacteriën groeien in extreme omgevingen zoals warmwaterbronnen, geisers en oceanische thermische ventilatieopeningen. Ze hebben ook een halfharde celwand, maar deze is samengesteld uit proteïne of pseudomureine in plaats van peptidoglycaan.

Protista

Protisten omvatten alle microscopische organismen die geen bacteriën, schimmels, planten of dieren zijn. . De meeste zijn eencellig en wonen in een waterrijke omgeving. Protozoa, algen en slijmzwammen zijn voorbeelden van protisten. Protozoën, zoals amoeben, paramecia en trichomonas, zijn dierlijke eencellige organismen. Ze missen celwanden. Algen zijn plantachtige protisten. Velen hebben celwanden die met elkaar vervlochten en gekruiste microfibrillen van cellulose bevatten, een molecuul bestaande uit herhalende eenheden van de suikerglucose. Andere stoffen die in celwanden van algen aanwezig kunnen zijn, zijn eiwitachtige materialen, silica, calciumcarbonaat en polysacchariden. Fungus-achtige protisten kunnen al dan niet celwanden hebben. Watermallen hebben celwanden bestaande uit cellulose en glycanen. Slijmzwammen bezitten cellulosische celwanden alleen tijdens specifieke levensfasen.

Schimmels

De meeste schimmelsoorten zijn meercellige organismen die op het land leven in plaats van in water. Gist en schimmels zijn voorbeelden van schimmels. Net als algen hebben schimmels celwanden. Anders dan celmuren van algen bevatten schimmelcelwanden chitine in plaats van cellulose. Chitine is een taai, semitransparant en complex molecuul dat bestaat uit herhalende eenheden van een suiker die acetylglucosamine wordt genoemd. Het is beter bekend als de stof die de harde buitenlaag van rivierkreeften, krabben, kreeften en sommige insecten vormt.

Plantae en Animalia

De aanwezigheid van een celwand is een belangrijk kenmerk dat wordt gebruikt om plantencellen te onderscheiden van dierlijke cellen. Plantencelwanden voorkomen de uitbreiding van de plantencel en spelen een belangrijke rol bij de opname, afscheiding en transport van stoffen in de plant. Ze bestaan ​​voornamelijk uit verweven cellulosemicrofibrillen. Dit cellulosekader wordt gepenetreerd door een ordening van niet-cellulosemoleculen. Andere stoffen die in sommige plantencelwanden aanwezig zijn, zijn lignine, een sterke, stijve molecule die ondersteuning biedt, en suberine cutinewas, vetachtige stoffen aan de buitenkant van planten die verdamping van water en uitdroging van planten voorkomen. In tegenstelling tot planten, missen dierlijke cellen een celwand volledig.