Een gletsjer is een opeenhoping van sneeuw en ijs die ontstaat in een bergketen en die honderden tot duizenden jaren duurt om zich te vormen. Het bevroren water beweegt over het land, snijdt en transformeert het landschap. Volgens het National Snow and Ice Data Center is ijstijd tot het rots- en bodemmateriaal dat door een gletsjer is meegevoerd terwijl het beweegt en achterblijft wanneer de gletsjer smelt of zich terugtrekt.

Deeltjesgrootte

Glacial till is een heterogene mengeling van alles wat de gletsjer onderweg heeft opgepikt. Geoloog Michael Pidwirny van de Universiteit van British Columbia, Okanagan, zegt dat de elementen in de ijstijd tot een minimum kunnen variëren van kleine deeltjes klei tot enorme rotsblokken.

Moraines

Moraines zijn afgezette afzettingen van glaciale tot achtergelaten in het landschap. Volgens Pidwirny, laterale morenen vormen wanneer het materiaal komt van de buitenste randen van een gletsjer, terwijl een mediale morene is de aanslag achtergelaten wanneer twee gletsjers samenvloeien en hun laterale morenen zijn neergelegd tussen hen. Terminalmorene is de afzetting van gletsjers tot na de terugtocht het verste punt van de gletsjer.

Tot vlakte

Een vlakte ontstaat wanneer een enorm ijsblok loskomt van een gletsjer en smelt op zijn plaats en laat zijn lading ongesorteerd grind, modder en gesteente achter, verspreid over een groot gebied. Volgens het National Snow and Ice Reference Center kan ijstijd tot de basis vormen voor goede landbouwgrond.