De ontbossing van de ontbossing - of de verwijdering van bomen, struiken en andere planten uit bossen - is in de loop van de tijd aanzienlijk toegenomen. Bossen, die ooit de helft van de landmassa van de aarde bezetten, beslaan nu minder dan een tiende. Elk jaar wordt 130.000 vierkante kilometer van de bossen in de wereld vernietigd, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. Een van de verwoestende gevolgen van ontbossing zijn modderstromen, die in de Verenigde Staten alleen al leiden tot 25 tot 60 sterfgevallen per jaar.

Mudslides

Mudslides, die natte aardverschuivingen zijn, komen meestal voor op steile hellingen gestript van vegetatie wanneer zware regenval, aardbevingen of vulkanen hen destabiliseren. Puin, stenen en aarde stromen of rennen de hellingen af, soms op hoge snelheden en verzamelen een natte massa die oploopt tot 30 voet. Modderstromen kunnen gebouwen van dekkingsdorpen volledig begraven. In 1999 hebben modderstromen 20.000 mensen gedood in Venezuela toen hevige regen op ontboste hellingen sloeg.

Hoe ze ontstaan ​​

Met de afwezigheid van bomen, struiken en andere vegetatie, wortels, die een barrière vormen tegen modderstromen door stenen en puin tegen te houden, zijn verdwenen. Vegetatie vertraagt ​​ook de kracht en snelheid van modderstromen. Ontbossing wordt voornamelijk veroorzaakt door houtkap - zowel legaal als illegaal; opruimen voor landbouw, mijnbouw en de uitwaartse wildgroei van steden.

Mudslide Tragedies

In 2006, in slechts twee minuten, bedekte een modderstroom Guinsaugon, een dorp in de Filippijnen, volledig en 57 mensen vermoord. In Port-au-Prince, Haïti, maanden voor de rampzalige aardbeving in 2010, veroorzaakte stortregens een aardverschuiving die een heuvellandschap verwoestte en een gezin van vier personen doodde. In 1999, in Midden-Amerika, vonden talloze doden plaats toen orkaan Mitch modderstromen en overstromingen veroorzaakte. In alle gevallen was ontbossing een belangrijke oorzaak van de modderstromen.

Afbossing vertragen

Wereldwijd worden pogingen ondernomen om ontbossing te vertragen. President Gloria Arroyo van de Filippijnen - waar slechts 13 procent van de voormalige bossen bestaat - heeft hard opgetreden tegen illegale houtkap. Brazilië vertraagt ​​de ontbossing van de Amazone, het grootste resterende tropische regenwoud ter wereld. Wereldwijd houden klimaatvergaderingen zich bezig met het verminderen van ontbossing en de toename van broeikasgassen veroorzaakt door deze denuding. Om mensen tijd te geven om te evacueren voordat modderstromen optreden, ontwikkelen andere landen systemen voor vroegtijdige waarschuwing